রূপচর্চার দুনিয়ায় সানস্ক্রিন এখন এক অপরিহার্য নাম। গ্রীষ্ম, বর্ষা কিংবা শীত—ঋতু যাই হোক না কেন, ত্বককে সূর্যের ক্ষতিকর অতিবেগুনি রশ্মি (UV rays) থেকে বাঁচাতে সানস্ক্রিনের কোনো বিকল্প নেই। তবে সানস্ক্রিন কিনতে গিয়েই বেশিরভাগ মানুষ এক চরম বিভ্রান্তিতে পড়েন—এসপিএফ (SPF) ৩০ কিনবেন না কি ৫০? অনেকের ধারণা, এসপিএফ ৫০ মানেই দ্বিগুণ সুরক্ষা, আবার অনেকের মতে ৩০-ই যথেষ্ট। এই বিভ্রান্তি থেকে মুক্তি পেতে বিষয়টির গভীরে ঢোকা জরুরি।

এসপিএফ বা ‘সান প্রোটেকশন ফ্যাক্টর’ হলো মূলত সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মি থেকে ত্বককে সুরক্ষার এক পরিমাপক। সহজ কথায়, আপনার সানস্ক্রিনে এসপিএফ-এর মান যত বেশি হবে, সুরক্ষা তত জোরালো হবে। তবে উচ্চ এসপিএফ থাকা মানেই এটি সারাদিন নিশ্চিন্তে ব্যবহার করা যাবে, এমনটা ভাবা ভুল।

এসপিএফ ৩০ এবং ৫০-এর মধ্যে গাণিতিক বা সুরক্ষার পার্থক্য সাধারণ মানুষের চোখে খুব সামান্য মনে হলেও, কাজের ক্ষেত্রে এর ব্যবহারিক প্রয়োজনীয়তা ভিন্ন। গবেষণায় দেখা গেছে, এসপিএফ ৩০ সূর্যের প্রায় ৯৭ শতাংশ ক্ষতিকর ইউভিবি (UVB) রশ্মি প্রতিরোধ করতে সক্ষম। অন্যদিকে, এসপিএফ ৫০ প্রায় ৯৮ শতাংশ পর্যন্ত সুরক্ষা দেয়। সুতরাং, সুরক্ষার বিচারে এদের মধ্যে পার্থক্য খুবই সামান্য।

তাহলে কোনটি আপনার জন্য উপযুক্ত? আপনি যদি দিনের বেশিরভাগ সময় ঘর বা অফিসের ভেতরে কাটান, যেখানে সরাসরি সূর্যের আলো খুব একটা পড়ে না, তবে এসপিএফ ৩০ আপনার ত্বকের জন্য যথেষ্ট। কিন্তু যারা দীর্ঘ সময় বাইরে রোদে কাজ করেন, বা যাদের ত্বক অত্যন্ত সংবেদনশীল, তাদের জন্য এসপিএফ ৫০ বেছে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ।

সানস্ক্রিন কেনার সময় শুধুমাত্র এসপিএফ নম্বরের দিকে তাকিয়ে থাকলেই চলবে না। প্রথমেই দেখে নিন সানস্ক্রিনটি ‘ব্রড স্পেকট্রাম’ (Broad Spectrum) কি না। কারণ, ব্রড স্পেকট্রাম সানস্ক্রিনই মূলত ত্বককে ইউভিএ (UVA) এবং ইউভিবি (UVB) উভয় ধরনের ক্ষতিকর রশ্মি থেকে রক্ষা করে। আপনার ত্বকের ধরন অনুযায়ী জেল, ক্রিম বা লোশন—যেকোনো একটি বেছে নিতে পারেন।

সানস্ক্রিনের পূর্ণ সুফল পেতে ব্যবহারের সঠিক নিয়মটি জানা অত্যন্ত জরুরি। বাইরে বেরোনোর অন্তত ১৫ থেকে ২০ মিনিট আগে সানস্ক্রিন ব্যবহার করুন। মনে রাখবেন, একবার ব্যবহার করলেই আপনার দায়িত্ব শেষ হয়ে যায় না। দীর্ঘক্ষণ রোদে থাকলে, অতিরিক্ত ঘাম হলে কিংবা সাঁতার কাটলে প্রতি দুই থেকে তিন ঘণ্টা অন্তর সানস্ক্রিন পুনরায় লাগানো প্রয়োজন। সবচেয়ে বড় ভুলটি আমরা প্রায়শই করি—সানস্ক্রিন ব্যবহারের পরিমাণের ক্ষেত্রে। পর্যাপ্ত পরিমাণ সানস্ক্রিন না লাগালে এসপিএফ-এর প্রকৃত সুফল কখনোই পাওয়া যায় না। তাই সঠিক নিয়মে এবং সঠিক পরিমাণে সানস্ক্রিন ব্যবহারের অভ্যাসই আপনার ত্বককে দীর্ঘমেয়াদে তরুণ ও সুস্থ রাখতে সাহায্য করবে।