শীতের রাতে আমরা যখন রুদ্ধশ্বাসে কম্বলের ওম নিই, তখন বাইরে কেউ হয়তো শীতে কাঁপছে—সেই দিকে ক’জনেরই বা নজর যায়! কিন্তু ২০০৪ সালের ১৫ ডিসেম্বর হরিয়ানার সিরসায় হুইলচেয়ারে বসা এক ব্যক্তি নিজের কারখানার কাছে এমনই এক শীতে ঠকঠক করে কাঁপা বেওয়ারিশ মানুষকে দেখতে পান। তিনি মুখ ফিরিয়ে নিতে পারেননি। তাঁর নাম গুরবিন্দর সিং। নিজে হাঁটতে না পারলেও সেই শীতে জমে যাওয়া মানুষটিকে সোজা সিভিল হাসপাতালের ইমার্জেন্সিতে পৌঁছে দিয়েছিলেন তিনি। আইসিইউ-তে নেওয়ার সময় সেই মানুষটি তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসেন এবং চোখ বেয়ে এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ে। বহু বছর পর সেই ঘটনার কথা বলতে গিয়ে গুরবিন্দরের গলা আজও ধরে আসে। তিনি জানান, সেই একটা চোখের জলেই তাঁর মনের সমস্ত ক্ষোভ চিরতরে ধুয়ে মুছে সাফ হয়ে গিয়েছিল।

এর পেছনে রয়েছে এক হৃদয়বিদারক ইতিহাস। ১৯৬৯ সালে সিরসায় জন্ম নেওয়া গুরবিন্দর পড়াশোনা শেষ করে চাষের যন্ত্রপাতি ঠিক করার ছোট ব্যবসা শুরু করেছিলেন। গুরুদ্বারে লंगर ও সেবামূলক কাজেও সবসময় এগিয়ে থাকতেন। কিন্তু ১৯৯৭ সালের এক মর্মান্তিক দিনে একটি বেপরোয়া দ্রুতগতির ট্রাক তাঁকে ধাক্কা মারে। দীর্ঘক্ষণ রাস্তায় অবহেলিত হয়ে পড়ে থাকার পর কাঙ্ক্ষিত কোনো অ্যাম্বুলেন্সও তাঁর সাহায্যে এগিয়ে আসেনি। মেরুদণ্ডে মারাত্মক আঘাত পাওয়ার কারণে তাঁর কোমর থেকে নিচের অংশ সম্পূর্ণ পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে যায়। পরবর্তী চার বছর বিভিন্ন হাসপাতালের বিছানাতেই কাটে। শারীরিক কষ্টের চেয়েও তাঁর মনের যন্ত্রণা ছিল অনেক বেশি তীব্র। ছোটখাটো বিষয়েও ভীষণ রাগ হতো।

তবে লুধিয়ানার এক হাসপাতালে চিকিৎসার সময় তাঁর জীবনদর্শন বদলে যায়। সেখানে তিনি কিছু স্বেচ্ছাসেবীকে সকাল-সন্ধ্যা রোগীদের বিনামূল্যে দুধ ও রুটি বিতরণ করতে দেখেন। সেই নিঃস্বার্থ সেবা তাঁর মনে গভীর রেখাত্পক প্রভাব ফেলে। সেই ঠান্ডা রাতের ঘটনার পর গুরবিন্দরও সিরসার সিভিল হাসপাতালে রোগীদের মধ্যে বিনামূল্যে দুধ ও রুটি বিতরণ শুরু করেন। বহু মানুষের কাছে তখন পেট ভরে খাওয়ার মতো সামর্থ্যও ছিল না। পরে বন্ধুদের নিয়ে তিনি গড়ে তোলেন ‘ভাই কানহাইয়া মানব সেবা ট্রাস্ট’। আহত ও গর্ভবতী মহিলাদের জন্য অ্যাম্বুলেন্স পরিষেবা থেকে শুরু করে মানসিক ভারসাম্যহীন ও নিরাশ্রয় মানুষদের নিয়ে গড়ে তোলেন ‘ভাই কানহাইয়া আশ্রম’। ২০২৪ সাল নাগাদ প্রায় চারশো মানুষের আশ্রয়স্থল হয়ে উঠেছে এই প্রতিষ্ঠান। হারিয়ে যাওয়া বহু মানুষকে তাঁদের পরিবারেও ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। মানবিকতার এই অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করার জন্যই ২০২৪ সালে গুরবিন্দর সিংকে মর্যাদাপূর্ণ ‘পদ্মশ্রী’ সম্মান ভূষিত করা হয়।