মুম্বই ও তার সংলগ্ন এলাকায় গাড়িচালকদের জন্য রবিবার একটি বড় ধাক্কা নিয়ে এল। মহানগর গ্যাস লিমিটেড (MGL) সিএনজির দাম প্রতি কেজিতে ১.৫০ টাকা বৃদ্ধি করেছে। এই নতুন দাম বৃদ্ধির ফলে মুম্বইয়ে এখন সিএনজি বিক্রি হচ্ছে রেকর্ড ৯১.৫০ টাকা প্রতি কেজি দরে। ১৪ নভেম্বরের মধ্যরাত থেকেই এই নতুন বর্ধিত হার কার্যকর করা হয়েছে। উল্লেখ্য, চলতি বছরে এটি এমজিএল-এর পক্ষ থেকে অষ্টম দফার দাম বৃদ্ধি, যার ফলে সাধারণ মানুষ ও কমার্শিয়াল বা বাণিজ্যিক যানবাহন চালকদের পেমেন্ট বা বাজেটে সরাসরি মারাত্মক প্রভাব পড়ছে।

চলতি বছরের জানুয়ারি মাসে মুম্বইয়ে সিএনজির দাম ছিল ৮০.৫০ টাকা প্রতি কেজি। বর্তমান বৃদ্ধির পর থেকে সামগ্রিক ভাবে প্রায় ১১ টাকা প্রতি কেজি দাম বেড়েছে। অর্থাৎ, ১১ মাসেরও কম সময়ের মধ্যে সিএনজির দাম প্রায় ১৪ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। এর আগে গত ১ নভেম্বরও সংস্থাটি প্রতি কেজিতে ১ টাকা দাম বাড়িয়েছিল। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুধুমাত্র সেপ্টেম্বর মাসের শুরু থেকে এ পর্যন্ত সিএনজির দাম ৫.৫০ টাকা পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে।

মিডিয়া রিপোর্ট অনুযায়ী, এই সিদ্ধান্তের জেরে মুম্বই মেট্রোপলিটন অঞ্চলের প্রায় ১২.৯৩ লক্ষ সিএনজি চালিত বাহন সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে অটো-রিকশা, কালা-পিলি ট্যাক্সি, ব্যক্তিগত গাড়ি এবং পাবলিক ট্রান্সপোর্টের বাসগুলি।

দাম বৃদ্ধির কারণ হিসেবে মহানগর গ্যাস লিমিটেড জানিয়েছে যে, গ্যাস কেনার আন্তর্জাতিক ও অভ্যন্তরীণ খরচ লাগাতার বৃদ্ধি পাচ্ছে। পাশাপাশি, সরকারের পক্ষ থেকে দেশে উৎপাদিত সস্তা প্রাকৃতিক গ্যাসের কোটা হ্রাস করা হয়েছে, যার ফলে নিজেদের চাহিদা মেটাতে বিদেশ থেকে আমদানিকৃত মহার্ঘ এলএনজির (LNG) ওপর নির্ভরতা বহুগুণ বাড়াতে হয়েছে। এছাড়া মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংকটের জেরে আন্তর্জাতিক বাজারে গ্যাসের আমদানি খরচও চূড়ায় পৌঁছেছে।

সিএনজির লাগাতার এই মূল্যবৃদ্ধির কারণে মুম্বইয়ের অটো-রিকশা চালকদের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছে এবং বিভিন্ন ইউনিয়নগুলি ভাড়া বাড়ানোর দাবি তুলে জানিয়েছে যে সম্প্রতি বাড়ানো ভাড়ার সুফল এই মূল্যবৃদ্ধির ধাক্কায় সম্পূর্ণ মুছে গেছে। তবে এই মুদ্রাস্ফীতির মাঝেও সাধারণ মানুষের জন্য একটি স্বস্তির খবর রয়েছে—এমজিএল গার্হস্থ্য রান্নার গ্যাস বা পিএনজি (PNG)-র দামে কোনো পরিবর্তন করেনি।