ভারতের সামরিক শক্তিকে আরও কয়েক গুণ বাড়িয়ে তুলতে দেশীয় প্রযুক্তিতে একটি নতুন ও হালকা ওজনের সুপারসনিক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র তৈরির কাজ অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলেছে। প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থা বা ডিআরডিও (DRDO)-র অধীনস্থ প্রতিষ্ঠান ‘ডিফেন্স রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ল্যাবরেটরি’ এই উচ্চমানের ক্ষেপণাস্ত্রটি তৈরি করছে। খুব শীঘ্রই এই নতুন অস্ত্রের পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ শুরু হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই পদক্ষেপে ভারতীয় বায়ুসেনার আক্রমণাত্মক সক্ষমতা এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে বলে মনে করছেন সামরিক বিশেষজ্ঞরা।

বিশেষ সূত্রে জানা গেছে, এই নতুন ক্ষেপণাস্ত্রটির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এর হালকা ওজন। বর্তমানে ভারতীয় বিমান বাহিনীর সুখোই-৩০এমকেআই (Sukhoi-30MKI) যুদ্ধবিমান থেকে যে ব্রহ্মোস (BrahMos) ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করা হয়, সেটির ওজন প্রায় ২.৫ টন। এর বিপরীতে নতুন এই দেশীয় ক্ষেপণাস্ত্রটি ওজনে অনেক হালকা হবে। ফলে সুখোই-৩০এমকেআই যুদ্ধবিমানটি একটিমাত্র অভিযানেই এই ধরনের একাধিক ক্ষেপণাস্ত্র একসঙ্গে বহন করতে সক্ষম হবে। এর ফলে শত্রুপক্ষের নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তুর বিরুদ্ধে একই সঙ্গে একাধিক নিখুঁত ও ধ্বংসাত্মক আঘাত হানার ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।

প্রযুক্তিগত দিক থেকেও এই ক্ষেপণাস্ত্রটিতে বিশেষ অভিনবত্ব রাখা হয়েছে। এতে ‘লিকুইড-ফুয়েল র্যামজেট’ প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। এই প্রযুক্তির মূল কার্যপদ্ধতি হলো—শুরুতে গতি বাড়ানোর জন্য একটি শক্তিশালী বুস্টার ব্যবহার করা হয় এবং পরবর্তীতে সুপারসনিক গতি দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখার জন্য একটি র্যামজেট ইঞ্জিন কাজ করে। এই প্রযুক্তিটি মূলত ‘স্টার’ (STAR – Supersonic TARget) কর্মসূচির সঙ্গে নিবিড়ভাবে সম্পর্কিত। বর্তমান বাজারে প্রচলিত ব্রহ্মোস বা অত্রা এমকে-৩ ক্ষেপণাস্ত্রের সঙ্গে এর মূল তফাৎ রয়েছে। উল্লেখ্য, অত্রা এমকে-৩-এ সলিড-ফুয়েল ডাক্টেড র্যামজেট প্রযুক্তি ব্যবহার করা হলেও, এই নতুন মিসাইলে লিকুইড-ফুয়েল র্যামজেট প্রযুক্তি ব্যবহার করা হচ্ছে।

প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রকল্পটির প্রাথমিক নকশা বা ডিজাইন পর্যায় সফলভাবে পেরিয়ে বর্তমানে এটি হার্ডওয়্যার তৈরির গুরুত্বপূর্ণ ধাপে প্রবেশ করেছে। বর্তমানে এর কাঠামোগত মডেলগুলো তৈরি করা হচ্ছে, যা দিয়ে নিখুঁতভাবে যাচাই করা হচ্ছে যে এগুলো যুদ্ধবিমানের পাইলন এবং লঞ্চার রেলের সঙ্গে সঠিকভাবে যুক্ত হতে পারে কি না। এই মডেলগুলো প্রাকৃতিকভাবে উড্ডয়নের উপযোগী কোনো ইঞ্জিন নয়, বরং এগুলো হলো মূল কাঠামোর অনুরূপ রেপ্লিকা বা রেডিমেড মডেল। যার মধ্যে এয়ারফ্রেম, এয়ার ইনটেক, নিয়ন্ত্রণ তল এবং মাউন্টিং ব্র্যাকেটের মতো অতি সূক্ষ্ম উপাদানগুলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

ভবিষ্যতের পরিকল্পনা হিসেবে এই শক্তিশালী ক্ষেপণাস্ত্রটিকে দেশের গর্ব দেশীয় প্রযুক্তির তেজস যুদ্ধবিমানের সঙ্গেও যুক্ত করার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে। এর কম ওজন এবং ছোট আকারের কারণে এটি তেজস এমকে-১এ (Tejas Mk-1A) এবং তেজস এমকে-২ (Tejas Mk-2)-এর জন্যও একটি অত্যন্ত উপযুক্ত ও কার্যকর বিকল্প হয়ে উঠতে পারে। পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণগুলো সফলভাবে সম্পন্ন হলে ভারতের হাতে নিজস্ব প্রযুক্তিতে তৈরি এক অবিশ্বাস্য সুপারসনিক ক্রুজ মিসাইল চলে আসবে। যা কেবল সুখোই বা তেজসের মতো যুদ্ধবিমানের মারক ক্ষমতাই বাড়াবে না, বরং ভারতীয় বিমান বাহিনীর দূরপাল্লার ও নিখুঁত নিশানায় আঘাত হানার সক্ষমতাকে বিশ্বমঞ্চে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে। তবে এই মিসাইলের নিখুঁত পাল্লা, নাম, সুনির্দিষ্ট গতি, ওজন এবং পরীক্ষার আনুষ্ঠানিক সময়সূচী সংক্রান্ত বিস্তারিত গোপন তথ্য এখনও পর্যন্ত প্রকাশ করেনি প্রতিরক্ষা মন্ত্রক।