পাত্র-পাত্রীকে সাজানো হয়েছে নিখুঁতভাবে। কপাল ও শরীরে জ্বলজ্বল করছে সিঁদুর ও আলতার ছাপ, গলায় দুলছে সুগন্ধি ফুলের মালা, আর পায়ে পরানো হয়েছে ঘুঙুর। চারপাশের ধামসা-মাদলের তালে উথলে উঠছে বিয়ের উৎসবের মেজাজ। তবে এই আনন্দ-উৎসব কোনও সাধারণ মানুষের বিয়ের নয়! এই অভিনব রীতির সাক্ষী হতে হলে আপনাকে পৌঁছাতে হবে জঙ্গলমহলের লাল মাটির দেশে।

কার্তিক অমাবস্যার রাতে গোটা দেশ যখন আলোর রোশনাই আর কালীপুজোর আনন্দে মাতোয়ারা, ঠিক তখনই বাঁকুড়া, পুরুলিয়া, ঝাড়গ্রামের কুড়মি, ভূমিজ, লোধা ও মাহাতো সম্প্রদায়ের ঘরে ঘরে শুরু হয়ে যায় এক আশ্চর্য আদি লোকউৎসব—‘বাঁদনা পরব’। সহজ ভাষায়, এটি কৃষকের ঘরমুখী আমন ধানের মরসুমে অবলা গবাদি পশুর প্রতি নিখাদ কৃতজ্ঞতা প্রকাশের এক চিরন্তন গো-সেবা। কালীপুজোর রাত থেকে শুরু হয়ে ভাইফোঁটা পর্যন্ত চলা এই উৎসবের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও চোখধাঁধানো অধ্যায় হলো অত্যন্ত ধুমধাম করে ‘গরুর বিয়ে’।

কীভাবে সম্পন্ন হয় এই অভিনব বিয়ে?

• স্নান ও রাজকীয় সাজ: বিয়ের দিন খুব ভোরে ঘরের বলদ ও গাভীদের স্থানীয় নদী বা পুকুরে নিয়ে যাওয়া হয়। সযত্নে স্নান করিয়ে গামছা দিয়ে গা মোছানোর পর তাদের শিং-এ মাখানো হয় খাঁটি সর্ষের তেল। এরপর কপাল ও শরীরে সিঁদুর-আলতার ছাপ, গলায় সুন্দর মালা আর পায়ে নুপুর পরিয়ে অবিকল নতুন বরের রূপ দেওয়া হয় গৃহপালিত পশুদের।

• পিটুলির আলপনায় ‘গরয়া পুজো’: উৎসবের সকালে চালের গুঁড়ো বা পিটুলি গোলা দিয়ে উঠোন থেকে গোয়ালঘর পর্যন্ত আঁকা হয় দৃষ্টিনন্দন আলপনা। এরপর গবাদি পশুর সুস্বাস্থ্য ও সংসারের মঙ্গলকামনায় ভক্তিভরে অনুষ্ঠিত হয় ‘গরয়া পুজো’।

• ধান-দুর্বায় ‘চুমানো’ বা বরণ: পিঁড়িতে বসা বরযাত্রীর মতোই গবাদি পশুদের সসম্মানে উঠোনে এনে দাঁড় করানো হয়। কাঁসার থালায় জ্বলন্ত প্রদীপ, ধান ও দুর্বা নিয়ে বাড়ির মহিলারা একেবারে জামাই-বরণের মতো তাদের আরতি করেন। খাওয়ানো হয় নতুন ধান, তাজা সবুজ ঘাস আর মিষ্টি। লোকভাষায় এই সুপ্রাচীন রীতির নাম ‘গরু চুমানো’।

• ‘অহীরা’ গানের সুর: বরণের আবহে চারপাশ মুখরিত হয়ে ওঠে জঙ্গলমহলের ঐতিহ্যবাহী লোকগান ‘অহীরা’র সুরে। এই গানের কথা ও ছন্দে ফুটে ওঠে বিয়ের আসর, কনেপক্ষ আর বরযাত্রীদের আগমনের নানা উপাখ্যান। গান ও মাদলের দোলায় পুরো গ্রামজুড়ে তৈরি হয় সত্যিকারের এক বিয়ের পরিবেশ।

প্রতিপদে এই বিশেষ গো-বন্দনার পর ভাইফোঁটার দিন ‘গরু খুঁটা’ উৎসবের মধ্য দিয়ে পর্দা নামে ঐতিহ্যবাহী বাঁদনা পরবের। আধুনিক প্রযুক্তি ও যান্ত্রিকতার যুগে যখন সম্পর্কের সমীকরণ দিন দিন কঠিন হচ্ছে, ঠিক তখন প্রকৃতির কোলে থাকা মানুষের জীবিকার প্রধান সহায় এই অবলা প্রাণীদের প্রতি এমন গভীর ভালোবাসা আজও জঙ্গলমহলের সংস্কৃতিকে বিশ্বদরবারে অনন্য মর্যাদায় টিকিয়ে রেখেছে।