ক্রিকেট মাঠে দলের জয় হোক কিংবা হার—কোচ হিসেবে গৌতম গম্ভীর কখনোই নিজের মতামত প্রকাশ করতে পিছপা হন না। প্রশংসা, সমর্থন কিংবা সমালোচনার কড়া জবাব দিতে তিনি সবসময়ই সমানভাবে সাবলীল। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ভারত হারলেও, সামগ্রিকভাবে ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পর ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গম্ভীরের কণ্ঠে ঝরে পড়ল স্পষ্ট আত্মবিশ্বাস ও হুংকার। তিনি সাফ জানিয়ে দিলেন, তাঁর বা তাঁর দলের কাছে ‘ভয়’ বলে কোনো শব্দ নেই।

স্বল্প প্রস্তুতিতে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়

হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৭ উইকেটে হেরে যায় ভারত। তবে তাতে দলগত ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়েনি, কারণ এর আগেই ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের দখলে নিয়েছিল মেন ইন ব্লু।

এই জয়টি কেন ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে অত্যন্ত বিশেষ, তার ব্যাখ্যা দিয়ে গম্ভীর জানান, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দীর্ঘ পাঁচ ম্যাচের সিরিজ শেষ করেই বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ না পেয়ে সোজা নিউজিল্যান্ডে উড়ে গিয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। সেখানে মাত্র একদিনের প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নেমে এই কঠিন জয় ছিনিয়ে এনেছে দল।

সংবাদ সম্মেলনে গম্ভীর বলেন, “বিষয়টি সত্যিই অবিশ্বাস্য। কারণ আমাদের খেলোয়াড়রা প্রস্তুতির জন্য মোটে একদিন সময় পেয়েছিল। তারা ২০ তারিখে পৌঁছে ২১ তারিখেই অনুশীলন শুরু করে। সম্পূর্ণ ভিন্ন কন্ডিশন, ভিন্ন আবহাওয়া, অচেনা মাঠ এবং ঘরের মাঠে ক্যুইজদের মতো অত্যন্ত শক্তিশালী ও অভিজ্ঞ দলের বিরুদ্ধে খেলা—যাদের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে। দলের অধিকাংশ তরুণ খেলোয়াড়ই জীবনের প্রথমবার নিউজিল্যান্ড সফরে গিয়েছিল। এত কম সময়ে নিজেদের মেলে ধরে এই জয় তুলে নেওয়ায় দলের প্রতিটি সদস্য গর্বিত হতে পারে।”

‘আমার জীবনে ভয়ের কোনো স্থান নেই’

সংবাদ সম্মেলনের শেষ পর্যায়ে এসে গৌতম গম্ভীর তাঁর স্বভাবসুলভ লড়াকু মেজাজ ও আগ্রাসী মনোভাবের কথা ফের স্পষ্ট করে দেন। এত কম প্রস্তুতি নিয়ে কিউইদের ডিন এ গিয়ে মাঠে নামার আগে দলের অন্দরে কোনো ভয় বা সংশয় ছিল কি না, এমন প্রশ্নের উত্তরে অত্যন্ত সাফ ভাষায় গম্ভীর বলেন,

“আমি কোনো কিছুতেই ভয় পাই না। আমার অভিধানে, আমার আদর্শে ‘ভয়’ বলে কোনো শব্দ নেই। আমার জীবনে এর কোনো অস্তিত্বই নেই।”

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর সেরে বিশ্রামহীনভাবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে পা রেখে সিরিজ জয়ের এই মহাকাব্যিক কীর্তি প্রমাণ করে দিল যে, গৌতম গম্ভীরের কোচিংয়ে ভারতীয় দল এখন যে কোনো কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে মানসিকভাবে শতভাগ প্রস্তুত।