২০১২ সালে অভিনয় জীবন শুরু করা ছোট পর্দার পরিচিত মুখ সোনিয়া বালানি এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। টেলিভিশন থেকে বড় পর্দায় পদার্পণ করলেও, নীতেশ তিওয়ারির মেগা প্রজেক্ট ‘রামায়ণ’ সিনেমায় যুক্ত হওয়ার পর থেকেই লাইমলাইটে চলে এসেছেন এই অভিনেত্রী। রণবীর কাপুর ও সাই পল্লবীর বিপরীতে এই মহাকাব্যিক চলচ্চিত্রে সীতার বোন তথা লক্ষ্মণের স্ত্রী ‘ঊর্মিলা’র চরিত্রে দেখা যাবে তাঁকে। উত্তরপ্রদেশের আগ্রার একটি সাধারণ পরিবার থেকে মুম্বইয়ে এসে নিজের জায়গা তৈরি করা তাঁর এই লড়াই সহজ ছিল না।

কেরিয়ারের শুরুর দিনগুলিতে আগ্রার সেন্ট জনস কলেজ থেকে পড়াশোনা শেষ করে অভিনয়ের টানে ২০১২ সালে মুম্বই পাড়ি দেন সোনিয়া। ২০১৩ সালে প্রথম বিজ্ঞাপনের অডিশন দিতে গিয়ে নার্ভাস হয়ে স্ক্রিপ্ট নিয়ে সোজা বাড়ি পালিয়ে যাওয়ার মতো মজার ও ভীতিকর অভিজ্ঞতাও তাঁর ঝুলিতে রয়েছে। এরপর ধারাবাহিক ‘সুব্রিন গুগলগাল’ ও ‘তু মেরা হিরো’-র মাধ্যমে টেলিভিশনে তুমুল জনপ্রিয়তা পান। ২০১৬ সালে ‘তুম বিন ২’ ছবির মাধ্যমে বড় পর্দায় পা রাখলেও, ২০২৩ সালের ব্লকবাস্টার ছবি ‘দ্য কেরালা স্টোরি’-তে কট্টরপন্থী ‘আসিফা’র নেতিবাচক চরিত্রে অভিনয় করে রাতারাতি খ্যাতির চূড়ায় পৌঁছান সোনিয়া।

এদিকে আসন্ন ছবি ‘রামায়ণ’-এ ঊর্মিলা চরিত্রটি পাওয়ার গল্প বেশ রোমাঞ্চকর। প্রথমে সোনিয়া চেয়েছিলেন লঙ্কার রাজকুমারী ‘শূর্পণখা’র নেতিবাচক চরিত্রে অভিনয় করতে। তবে সেই চরিত্রটি রাকুল প্রীত সিংয়ের কাছে লক হয়ে যাওয়ায় তিনি সিতার বোন ঊর্মিলার জন্য অডিশন দেন এবং পরিচালক নীতীশ তিওয়ারির মন জয় করে নেন। আগামী ৫ নভেম্বর বিশ্বজুড়ে মুক্তি পেতে চলা এই বহু প্রতীক্ষিত ছবির অগ্রিম বুকিং ইতিমধ্যে রেকর্ড গড়েছে। বিশ্বব্যাপী প্রি-সেলস কালেকশন ৭৫ কোটি টাকা পার করে ফেলায় বক্স অফিসে ঝড় তোলার অপেক্ষায় রয়েছে রণবীর-যশ অভিনীত এই মেগা বাজেট ছবি।