শিক্ষাকে বলা হয় জাতির মেরুদণ্ড, আর শিক্ষক হলেন গড়ার কারিগর। কিন্তু সেই শিক্ষাঙ্গন থেকেই যখন গরিব ও প্রান্তিক পরিবারের ছাত্রছাত্রীদের অবমাননা করা হয়, তখন সমাজবাসীর বিবেক নড়ে ওঠে। কর্ণাটকের শিবমোগ্গায় ঠিক এমনই এক ন্যক্কারজনক ঘটনা সামনে এসেছে, যেখানে এক সরকারি স্কুল শিক্ষিকার বিরুদ্ধে দরিদ্র পড়ুয়াদের সঙ্গে চরম দুর্ব্যবহার এবং তাদের পরিবারের পেশাকে অপমান করার গুরুতর অভিযোগ উঠেছে। এই ঘটনায় ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন ছাত্রছাত্রী ও অভিভাবকরা।

ঠিক কী ঘটেছিল শিবমোগ্গায়? ঘটনাটি ঘটেছে কর্ণাটকের শিবমোগ্গা শহরের টিপু নগর এলাকার সিক্সথ ক্রস সরকারি উর্দু স্কুলে। অভিযোগ, ক্লাসের মধ্যে পড়ুয়াদের ভবিষ্যৎ গড়তে উৎসাহ দেওয়ার পরিবর্তে ওই শিক্ষিকা তাদের আর্থিক ও পারিবারিক পরিস্থিতি নিয়ে চরম অবমাননাকর ও কুরুচিকর মন্তব্য করেন। ক্ষুব্ধ অভিভাবকদের অভিযোগ, ক্লাসে ছাত্রছাত্রীদের উদ্দেশে ওই শিক্ষিকা ঔদ্ধত্যের সুরে বলেন যে, গরিব অটোচালকদের ছেলেমেয়েরা বড় হয়ে অটোচালকই হবে, ভিক্ষুকদের ছেলেমেয়েরা ভিক্ষুক হবে এবং মেয়েদের জীবন টাইল মিস্ত্রিদের বিয়ে করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে।

শিশুদের কচি মনে এই ধরনের নেতিবাচক ও বৈষম্যমূলক কথা তাদের আত্মসম্মান ও মনোবলকে মারাত্মকভাবে ভেঙে দিচ্ছে বলে দাবি অভিভাবকদের। তাদের অভিযোগ, যে স্কুল থেকে আলোর পথ পাওয়ার কথা, সেখানে শিক্ষিকার এই ধরনের মানসিকতা আগামী প্রজন্মের ভবিষ্যৎকে অন্ধকারে ঠেলে দিচ্ছে।

শিক্ষা দফতরে অভিযোগ ও কঠোর পদক্ষেপের দাবি শিক্ষিকার এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন ও অপমানজনক মন্তব্যের পরেই ফুঁসে ওঠেন অভিভাবকরা। স্কুল কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে উপযুক্ত শিক্ষার পরিবেশ তৈরি করতে না পারার অভিযোগ তুলে তাঁরা অবিলম্বে ওই শিক্ষিকার বদলি এবং কঠোর শাস্তির দাবি জানিয়েছেন। এই ঘটনার প্রতিবাদে ক্ষুব্ধ অভিভাবকরা আঞ্চলিক শিক্ষা কর্মকর্তার কার্যালয়ে একটি লিখিত অভিযোগও দায়ের করেছেন।

উল্লেখ্য, কর্ণাটকের বিভিন্ন সরকারি স্কুল থেকে এর আগেও জাতি, দারিদ্র্য বা পড়াশোনার মান নিয়ে শিশুদের হেনস্থার বিভিন্ন অভিযোগ সামনে এসেছে। অতীতের বেশ কিছু ঘটনায় শিক্ষা বিভাগ অভিযুক্ত শিক্ষকদের বিরুদ্ধে সাময়িক বরখাস্ত এবং বিভাগীয় তদন্তের মতো কড়া পদক্ষেপও করেছে। তবে টিপু নগরের এই সাম্প্রতিক ঘটনায় সংশ্লিষ্ট শিক্ষিকার বিরুদ্ধে ঠিক কী ধরনের বিভাগীয় পদক্ষেপ করা হয়, আপাতত সেদিকেই তাকিয়ে রয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। দরিদ্র ও মধ্যবিত্ত পরিবারের যে শিশুরা সরকারি বিদ্যালয়ের ভরসায় পড়াশোনা করে, তাদের আত্মবিশ্বাস অটুট রাখতে প্রশাসনের তরফ থেকে দ্রুত নিরপেক্ষ তদন্ত ও দৃষ্টান্তমূলক ব্যবস্থার দাবি জোরালো হচ্ছে।