লোকবিশ্বাসের মহা উৎসব ছঠ পূজা হিন্দুধর্মের অন্যতম প্রধান ও পবিত্রতম উৎসব হিসেবে গণ্য করা হয়। এই উৎসব চলাকালীন বিশ্বজগতের আধার ভগবান সূর্য এবং ছঠি মাইয়ার উদ্দেশ্যে বিশেষ প্রার্থনা নিবেদন করা হয়। ছঠ পূজা মূলত একটি চার দিনব্যাপী অত্যন্ত কঠোর ধর্মীয় অনুষ্ঠান, যা অত্যন্ত ভক্তি, পবিত্রতা এবং কঠিন নিয়মকানুন মেনে পালন করা হয়। ২০২৬ সালে এই মহাশোভা শুক্রবার, ১৩ই নভেম্বর থেকে শুরু হয়ে সোমবার, ১৬ই নভেম্বর পর্যন্ত অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে উদযাপিত হবে। এই চার দিনে যথাক্রমে নহাই-খাই, খরনা, সন্ধ্যা অর্ঘ্য এবং উষা অর্ঘ্যের ঐতিহ্যবাহী আচার-অনুষ্ঠানগুলি সম্পন্ন করা হবে।

ছঠ মহাপর্বের প্রথম দিন অর্থাৎ ১৩ই নভেম্বর, ২০২৬, শুক্রবার ‘নাহাই-খাই’ দিয়ে এই পূজার সূচনা হয়। এই পবিত্র দিনে ভক্তরা খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে নদী বা জলাশয়ে স্নান করেন এবং নিজেদের ঘরবাড়ি ও চারপাশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করেন। ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, ছঠ পূজার সময় শুচিতার বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। তাই ভক্তরা এই দিন থেকেই তাঁদের খাদ্যাভ্যাস ও জীবনযাত্রার ওপর কঠোর সংযম বজায় রাখেন। নহয়-খে-র দিনে ভক্তরা সম্পূর্ণ সাত্ত্বিক আহার গ্রহণ করেন। ঐতিহ্য অনুযায়ী এই দিনে কুমড়োর তরকারি, ছোলার ডাল ও ভাত অথবা বিশেষ পদ্ধতিতে রান্না করা কুমড়ো ভাত খাওয়ার প্রথা রয়েছে। রান্নার জন্য সম্পূর্ণ পরিষ্কার বাসনপত্র এবং বিশুদ্ধ উপকরণ ব্যবহার করা হয়, এবং অনেক পরিবারে এই খাবার মাটির চুলায় তৈরি করা হয়।

উৎসবের দ্বিতীয় দিন অর্থাৎ ১৪ই নভেম্বর, ২০২৬, শনিবার ‘খরনা’ হিসেবে পালিত হয়। এই দিনে ভক্তরা সকালে স্নান সেরে সারাদিন কঠোর উপবাস পালন করেন। সন্ধ্যায় দেবদেবী তথা ভগবান সূর্য এবং ছঠি মাইয়ার আরাধনা করা হয়। এরপর অত্যন্ত পবিত্রতার সঙ্গে গুড়ের ক্ষীর ও রুটির প্রসাদ প্রস্তুত করা হয়। খরনার এই প্রসাদকে অত্যন্ত বিশেষ ও পবিত্র বলে মনে করা হয়, যা সাধারণত মাটির চুলায় আমের কাঠ ব্যবহার করে রান্না করা হয়। গুড়ের ক্ষীরে খাঁটি দুধ ও চাল ব্যবহার করা হয় এবং গমের আটা দিয়ে তৈরি রুটি এর সঙ্গে নিবেদন করা হয়। পূজার আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার পর ভক্তরা প্রথমে নিজে এই প্রসাদ গ্রহণ করেন এবং পরবর্তীতে তা পরিবার ও আত্মীয়-স্বজনের মধ্যে বিতরণ করেন। খরনা মূলত ছঠ উপবাসের সবচেয়ে কঠিন একটি পর্যায়, কারণ এই সন্ধ্যার প্রসাদ গ্রহণের পর থেকেই ভক্তরা টানা ৩৬ ঘণ্টার কঠোর নির্জলা উপবাস শুরু করেন, যেখানে জল এবং খাদ্য উভয়ই সম্পূর্ণ পরিহার করা হয়।

মহাপর্বের তৃতীয় দিন অর্থাৎ রবিবার, ১৫ই নভেম্বর, ২০২৬ তারিখে ‘সন্ধ্যা অর্ঘ্য’ প্রদান করা হয়। এই দিনটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও বিশেষ বলে বিবেচিত হয়। এই দিনে ভক্তরা ও তাঁদের পরিবারের সদস্যরা উপবাস বজায় রেখে পূজার সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করেন। ছঠি মাইয়ার উদ্দেশ্যে নিবেদনের সমস্ত পবিত্র সামগ্রী বাঁশের ঝুড়ি ও দৌরায় সুন্দরভাবে সাজানো হয়। এই ঝুড়িতে ঐতিহ্যবাহী ঠেকুয়া, নানা ধরনের ঋতুভিত্তিক ফল, নারকেল, আখ এবং অন্যান্য পূজার উপকরণ রাখা হয়। সন্ধ্যায় ভক্তরা পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে নদী, পুকুর বা কোনো পবিত্র জলাশয়ের তীরে উপস্থিত হন। জলে নেমে তাঁরা অস্তগামী সূর্যদেবকে দুধ ও জল দিয়ে অর্ঘ্য নিবেদন করেন এবং ছঠি মাইয়ার চরণে প্রার্থনা জানান।

চার দিনব্যাপী এই মহোৎসবের চতুর্থ ও অন্তিম দিন অর্থাৎ সোমবার, ১৬ই নভেম্বর, ২০২৬ তারিখে ‘উষা অর্ঘ্য’ এবং ‘পরানা’ অনুষ্ঠিত হয়। এই দিন ভোরে সূর্যোদয়ের অনেক আগে ভক্তরা পূজার সমস্ত সামগ্রী নিয়ে নদীঘাটে সমবেত হন। এরপর আকাশ রাঙিয়ে উদীয়মান সূর্যদেবকে অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়। সূর্যদেবের পূজা সম্পন্ন করার পর ছঠি মাইয়ার আরাধনা করে পরিবারের সকল সদস্যের মঙ্গল, শান্তি ও সন্তানদের দীর্ঘায়ু কামনা করা হয়। এর মাধ্যমেই চার দিনব্যাপী সুদীর্ঘ ছঠ মহাপর্বের পূর্ণাঙ্গ সমাপ্তি ঘটে। উষা অর্ঘ্য সমাপ্ত হওয়ার পর ভক্তরা পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের আশীর্বাদ গ্রহণ করেন এবং প্রসাদ খেয়ে তাদের সুদীর্ঘ ৩৬ ঘণ্টার কঠিন ব্রত ভঙ্গ করেন।