পিতার মৃত্যুর শোক কীভাবে একজন হাসিখুশি ও কর্মঠ তরুণকে ধীরে ধীরে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে, তার এক মর্মান্তিক ও হৃদয়বিদারক ঘটনার সাক্ষী থাকল মধ্যপ্রদেশের রাজধানী ভোপাল। বাবার আকস্মিক মৃত্যুর পর থেকেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন শঙ্কর আহিরওয়ার নামের এক যুবক। মদ্যপান এবং গভীর অবসাদে নিমজ্জিত হয়ে মঙ্গলবার তিনি এমন এক চরম পথ বেছে নিলেন, যা চোখের পলকে একটি হাসিখুশি পরিবারকে চিরতরে অন্ধকারে ডুবিয়ে দিল। ভাইয়ের সামনেই জলের ট্যাঙ্কে ঝাঁপ দিয়ে আত্মঘাতী হন ওই যুবক।

পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, ঘটনাটি ঘটেছে ভোপালের গুঙ্গা এলাকায়। মৃত শঙ্কর আহিরওয়ার একসময় বেঙ্গালুরুর একটি বেসরকারি চা কোম্পানিতে বিক্রয়কর্মী হিসেবে কর্মরত ছিলেন। দ্বাদশ শ্রেণি পাস শঙ্কর নিয়মিত কাজ করে নিজ পরিবারের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন এবং আর্থিকভাবে তাদের সাহায্য করতেন। কিন্তু প্রায় দু’বছর আগে তাঁর বাবা একটি মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় গর্তে ডুবে মারা যান। পৈতৃক ও পারিবারিক এই আকস্মিক ট্র্যাজেডি শঙ্করের কচি মনে গভীর আঘাত হানে। বাবার মৃত্যুর খবর পাওয়ার পরেই তিনি সমস্ত কাজ ছেড়ে চিরতরে নিজ গ্রামে ফিরে আসেন এবং আর কোনোদিন কর্মক্ষেত্রে বা স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যাননি।

পরিবারের সদস্যদের দীর্ঘদিনের বয়ান অনুযায়ী, বাবাকে হারানোর পর থেকেই শঙ্কর মারাত্মক মানসিক অবসাদ ও তীব্র বিষণ্ণতায় ভুগতে শুরু করেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে এবং তিনি অতিরিক্ত মাত্রায় মদ্যপানে আসক্ত হয়ে পড়েন। পরিবারের কেউ তাকে কাজের জন্য তাগিদ দিলে বা মদ্যপান ছাড়তে বললে তিনি চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠতেন। এমনকি সামান্য বিষয়েই পরিবারের সঙ্গে বচসায় জড়িয়ে পড়তেন এবং প্রায়শই আত্মহত্যার কথা বলতেন। মানসিক অবস্থার কথা মাথায় রেখে পরিবারের সদস্যরা তাঁকে সবসময় চোখে চোখে রাখতেন এবং প্রতিনিয়ত কাউন্সেলিং ও সান্ত্বনা দিয়ে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

পরিবারের দাবি, এর আগেও শঙ্কর দু’বার আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিলেন—একবার গলায় ফাঁস দিয়ে এবং অপরবার বিষ খেয়ে। তবে পরিবারের লোকজনের তৎপরতার কারণে সেই যাত্রায় তিনি প্রতিবারই বেঁচে যান। কিন্তু মঙ্গলবার সমস্ত সতর্কতাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ঘটে যায় চরম বিপর্যয়। এদিন মৃত্যুর আগে শঙ্কর তাঁর ভাই বিষ্ণুকে স্পষ্ট জানান যে তাঁর বাবা তাঁকে ওপর থেকে ডাকছেন। এই কথা শুনেই আতঙ্কিত হয়ে ভাই বিষ্ণু তাঁকে থামানোর জন্য দ্রুত ছুটে আসেন। বিষ্ণু যখন শঙ্করের হাত শক্ত করে ধরে তাঁকে বাঁচানোর আপ্রাণ চেষ্টা চালাচ্ছিলেন, তখন শঙ্কর তাঁকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার ভয়ঙ্কর হুমকি দেন। ভাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি হাত ছাড়িয়ে জলের ট্যাঙ্কে ঝাঁপ দেন।

সাত বোন ও দুই ভাইয়ের মধ্যে শঙ্কর ছিলেন পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান। একমাত্র উপার্জনকারী ও হাসিখুশি ছেলেকে এভাবে হারিয়ে বাকরুদ্ধ পুরো পরিবার। বুধবার সকালে স্থানীয় গান্ধী মেডিকেল কলেজের মর্গে ময়নাতদন্ত সম্পন্ন হওয়ার পর মৃতদেহটি শোকস্তব্ধ পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হয়। পরবর্তীতে গুলগা গ্রামে এক গভীর শোকাবহ ও ভারাক্রান্ত পরিবেশে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়। এই মর্মান্তিক ঘটনা এলাকায় গভীর শোকের ছায়া নেমে এনেছে।