সামনেই বিশ্বখেতাব ধরে রাখার মহড়া এবং চৌষট্টি খোপের বোর্ডে স্নায়ুর কঠিন পরীক্ষা। সেই কঠিন লড়াইয়ে নামার আগে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ডি গুকেশ (Gukesh Dommaraju) অন্ধ্রপ্রদেশের বিখ্যাত তিরুমালা মন্দিরে গিয়ে শ্রী ভেঙ্কটেশ্বর স্বামীর আশীর্বাদ নিলেন। ২০২৬ সালের ফিডে বিশ্ব দাবা চ্যাম্পিয়নশিপের (World Chess Championship) খেতাবরক্ষার লড়াইয়ে এবার তাঁর সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তানের প্রতিভাবান দাবাড়ু জ়াভোখির সিন্দারভ। শুক্রবার তিরুপতি জেলার তিরুমালা পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত এই পবিত্র তীর্থক্ষেত্রে গিয়ে মহারণের আগে বিশেষ পূজা নিবেদন করে মানসিক শক্তি সঞ্চয় করে নিলেন বছর কুড়ির ভারতীয় গ্র্যান্ডমাস্টার।

আগামী ২৪ নভেম্বর থেকে ১২ ডিসেম্বর পর্যন্ত চলবে মগজাস্ত্রের এই হাই-ভোল্টেজ লড়াই। সুইৎজারল্যান্ডের জেনেভায় কালাওনির বিখ্যাত ‘ফাউন্ডেশন মার্টিন বোডমার’-এ বসবে চ্যাম্পিয়নশিপের আসর। সেখানেই সিন্দারভের বিরুদ্ধে ১৪ গেমের ক্ল্যাসিকাল ম্যাচে ঘুঁটি সাজাবেন গুকেশ। তাঁর লক্ষ্য একটাই—২০২৪ সালের ডিসেম্বরে সিঙ্গাপুরে চিনের ডিং লিরেনকে হারিয়ে অর্জিত বিশ্ব মুকুটটি অক্ষুণ্ণ রাখা। উল্লেখ্য, মাত্র ১৮ বছর ৬ মাস ২৪ দিন বয়সে কনিষ্ঠতম দাবাড়ু হিসেবে অবিসংবাদিত বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন তিনি। কিংবদন্তি বিশ্বনাথন আনন্দের পর দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে এই বিরল গৌরব অর্জন করেন চেন্নাইয়ের এই তরুণ।

কেরিয়ার জুড়ে রেকর্ডের ছড়াছড়ি গুকেশের। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে মাত্র ১২ বছর ৭ মাস ১৭ দিন বয়সে গ্র্যান্ডমাস্টার হন তিনি। এরপর বিশ্বের কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে ২৭৫০ ইলো রেটিং অতিক্রম করা এবং ২০২৩ সালে আনন্দকে টপকে ভারতের সর্বোচ্চ রেটিংপ্রাপ্ত দাবাড়ু হওয়ার রেকর্ড গড়েন। শুধু তা-ই নয়, দাবা অলিম্পিয়াডেও সোনা জিতে দেশের নাম উজ্জ্বল করেছেন। তাই সুইৎজারল্যান্ডে নামার আগে ভারতের অন্যতম তীর্থক্ষেত্র তিরুমালা মন্দিরে ভগবান ভেঙ্কটেশ্বরের চরণে নিজেকে সঁপে দিয়ে নতুন উদ্যমে প্রস্তুত হচ্ছেন ভারতের এই দাবা জাদুকর।