আজকের এই বিশেষ দিনটিতে, অর্থাৎ ২৪ অক্টোবর, ভারতীয় চলচ্চিত্রের স্বর্ণযুগের এক অন্যতম ও অনন্য কণ্ঠশিল্পী মन्ना দে আমাদের ছেড়ে চিরবিদায় নিয়েছিলেন। ক্লাসিক্যাল বা শাস্ত্রীয় সঙ্গীতের কঠিন ও জটিল সুরগুলোকে অত্যন্ত সহজে মানুষের মনে পৌঁছে দেওয়া এবং একই সঙ্গে রোমান্টিক থেকে শুরু করে হাসিখুশি ও মজাদার গানে শ্রোতাদের মন্ত্রমুগ্ধ করার এক অদ্ভুত জাদুকরি ক্ষমতা ছিল তাঁর ঝুলিতে। তাঁর গাওয়া অসংখ্য চিরসবুজ ও মেলোডিয়াস গান আজও সঙ্গীতপ্রেমীদের হৃদয়ে বিশেষ জায়গা অধিকার করে আছে। তাঁর ডেথ অ্যানিভার্সারি বা প্রয়াণ বার্ষিকীর এই গম্ভীর মুহূর্তে চলুন একনজরে জেনে নেওয়া যাক কিংবদন্তি এই শিল্পীর জীবনের কিছু আকর্ষণীয় ও অজানা অধ্যায় সম্পর্কে।

১৯১৯ সালের পয়লা মে কলকাতার এক সংস্কৃতিমনস্ক পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এই গুণী শিল্পী, যাঁর আসল নাম ছিল প্রবোধ চন্দ্র দে। তবে সঙ্গীতের দুনিয়ায় পা রাখার আগে তাঁর শৈশব ও কৈশোরের শখ ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। ছোটবেলায় তিনি অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে মুक्केबाजी বা বক্সিং এবং কুস্তির চর্চা করতেন। এমনকি কলেজ জীবনের দিনগুলিতে তিনি প্রপার কুস্তির প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন এবং স্বনামধন্য ‘অল বেঙ্গল কুশতি প্রতিযোগিতা’-র ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর গৌরব অর্জন করেছিলেন। সেই সময়ে তাঁর প্রবল ইচ্ছে ছিল ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ পেশাদার কুস্তিগীর হওয়ার। কিন্তু পরবর্তীকালে তাঁর চোখের দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হয়ে পড়ার কারণে সেই স্বপ্ন অধরাই থেকে যায় এবং তিনি কুস্তির পেশা ছেড়ে সঙ্গীতের দিকে সম্পূর্ণরূপে মনোযোগ দেন।

সঙ্গীতের হাতেখড়ি মन्ना দে পেয়েছিলেন তাঁর কাকা কৃষ্ণ চন্দ্র ডের কাছ থেকে, যিনি নিজেই সেকালের একজন বিখ্যাত গায়ক ও সুরকার ছিলেন। কাকার সান্নিধ্য ছাড়াও তিনি পরবর্তীকালে প্রথিতযশা সঙ্গীত গুরু উস্তাদ আমান আলী খান এবং উস্তাদ আবদুল রহমান খানের মতো কিংবদন্তি ওস্তাদদের কাছে ধ্রুপদী সঙ্গীতের কঠোর তালিম নেন। এই গভীর ক্লাসিক্যাল শিক্ষা ও তালিমই তাঁর কণ্ঠস্বর এবং গায়কীকে অন্যান্য সমসাময়িক গায়কদের থেকে আলাদা এক অনন্য উচ্চতা ও পরিচিতি দিয়েছিল।

১৯৪২ সালে তিনি তাঁর কাকার সঙ্গে প্রথম বাণিজ্যনগরী মুম্বাইতে পা রাখেন। শুরুতে তিনি কাকার সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করেন এবং পরবর্তীতে কিংবদন্তি সুরকার শচীন দেব বर्मনের সহকারী হিসেবেও কাজ করার সুযোগ পান। এরপর ১৯৪৩ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘তমন্না’ ছবির মাধ্যমে তিনি নেপথ্য গায়ক বা প্লেব্যাক সিঙ্গার হিসেবে তাঁর পেশাদার যাত্রা শুরু করেন, যেখানে তিনি সেকালের জনপ্রিয় অভিনেত্রী ও গায়িকা সুরইয়ার সঙ্গে যৌথভাবে গান গেয়েছিলেন। ১৯৫০ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘মশাল’ ছবির ‘উপর গगन विशाल’ গানটি তাঁর কেরিয়ারে বড় টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায় এবং তাঁকে রাতারাতি পপুলারিটি এনে দেয়। মজার বিষয় হলো, ফিল্মি দুনিয়ায় ব্যাপক সাফল্য পাওয়ার পরও তিনি ক্লাসিক্যাল সঙ্গীতের চর্চা ও প্রতিদিনের রেওয়াজ কখনোই বন্ধ রাখেননি।

মन्ना দের গায়কীর বহুমুখী প্রতিভার সবচেয়ে বড় উদাহরণ হলো ১৯৬৮ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত কালজয়ী কমেডি ছবি ‘পড়োসন’-এর ‘এক চতুর নার’ গানটি। এই গানে তিনি অভিনেতা মেহমুদের চরিত্রের জন্য নেপথ্যে কণ্ঠ দিয়েছিলেন, অন্যদিকে সুনীল দত্তের চরিত্রের জন্য গেয়েছিলেন খোদ কিশোর কুমার। তাঁর এই অনন্য গায়কী এবং সুরের জাদুতে বুঁদ ছিলেন সেকালের তাবড় তাবড় গায়করাও। কিংবদন্তি গায়ক মোহাম্মদ রফি একবার মन्ना দের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে বলেছিলেন যে, “সারা পৃথিবীর মানুষ আমার গান পছন্দ করে, কিন্তু আমি নিজে মन्ना দের গান মন দিয়ে শুনি।” আজ তাঁর প্রয়াণ দিবসে এই মহান শিল্পীর প্রতি জানাই গভীর শ্রদ্ধা।