ভারত ‘এ’ দলের আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফর শুরুর ঠিক আগে বড় ধরনের বিপাকে পড়ল টিম ইন্ডিয়া। দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য তারকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ চোটের কারণে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের অনানুষ্ঠানিক টেস্ট সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন। তাঁর ফিটনেস নিয়ে অনিশ্চয়তা কাট নাওয়ায় শেষ পর্যন্ত এই পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ধ্রুব জুরেলের নেতৃত্বে চলতি সফরে যাওয়া দলটিতে ইতিমধ্যেই পরিবর্ত খেলোয়াড়ের নামও ঘোষণা করা হয়েছে।

কীভাবে চোট পেলেন ঋষভ পন্থ?

খবর অনুযায়ী, ঘরোয়া ক্রিকেটে সদ্য সমাপ্ত ইরানি কাপ চলাকালীন রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার অধিনায়কত্ব করার সময় বাঁ পায়ে মারাত্মক চোট পান পন্থ। তাঁর বাঁ হ্যামস্ট্রিংয়ে আঘাত লাগে। যদিও তিনি ফিট হয়ে ওঠার জন্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন এবং বর্তমানে বিসিসিআই-এর মেডিকেল টিমের নিবিড় পর্যবেক্ষণে রয়েছেন, তবুও সময়মতো সম্পূর্ণ ম্যাচ ফিট হয়ে উঠতে পারেননি। বোর্ডের চিকিৎসা দল কোনো রকম ঝুঁকি না নেওয়ায় তাঁকে প্রথম দুটি ম্যাচ থেকে বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

দলে সুযোগ পেলেন তরুণ উইকেটরক্ষক কুমার কুশাগরা

স্টার ব্যাটার পন্থের অনুপস্থিতিতে তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কুমার কুশাগড়ার কপাল খুলে গেছে। ঝাড়খণ্ডের এই প্রতিশ্রুতিবান তরুণকে প্রথম দুটি ম্যাচের জন্য দলের ব্যাকআপ উইকেটরক্ষক হিসেবে স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে। ইতিমধ্যেই ধ্রুব জুরেলের নেতৃত্বাধীন দলটিতে মূল উইকেটরক্ষক হিসেবে জুরেল নিজে থাকলেও, কুশাগড়ার অন্তর্ভুক্তি দলের শক্তি কিছুটা বাড়াবে। বিদেশের কঠিন কন্ডিশনে নিজের প্রতিভা ও দক্ষতা প্রমাণের জন্য এটি কুশাগড়ার কাছে একটি দুর্দান্ত সুযোগ।

আগামী দিনে দলের বাকি ম্যাচগুলিতে পন্থের সুস্থতার ওপর নজর রেখে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে নিউজিল্যান্ডের পিচে ঋষভ পন্থের মতো পরীক্ষিত ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের অনুপস্থিতি যে ভারত ‘এ’ দলের ব্যাটিং লাইনআপের জন্য একটি বড় শূন্যতা তৈরি করবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।