ফুটবলের উন্মাদনায় ভাসতে চলেছে তিলোত্তমা। আজ, বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ঐতিহাসিক প্রীতি ম্যাচ খেলতে কলকাতায় পা রাখছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল দল। তবে যুবভারতীর এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের ঠিক আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে সেলেকাও শিবির। চোটের কারণে শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গিয়েছেন বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড রাফিনহা। ফলে কলকাতার দর্শকরা রাফিনহার জাদুকরি খেলা দেখতে না পেলেও, ব্রাজিল দলের সার্বিক শক্তি নিয়ে বিন্দুমাত্র স্বস্তিতে নেই ভারতীয় শিবির।

ব্রাজিল ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে নামার আগে নিজেদের সেরাটা উজার করে দিতে তৈরি ভারতীয় ফুটবলাররা। বিশেষ করে ব্যারাকপুরের ফুটবলার তথা ভারতীয় স্কোয়াডের একমাত্র বাঙালি ফরোয়ার্ড রহিম আলি এই ম্যাচ নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। কোচ খালিদ জামিলের নির্দেশমতো ভিডিও অ্যানালিসিস করে ব্রাজিল দলের শক্তি ও দুর্বলতা নিয়ে ইতিমধ্যেই হোমওয়ার্ক সেরে নিয়েছে দল।

ভিনিসিয়াসকে থামানোর দায়িত্ব পেলে প্রস্তুত রহিম

রাফিনহা না থাকলেও দলের আক্রমণভাগের ধার বিন্দুমাত্র কমছে না। রিয়াল মাদ্রিদের বিশ্বসেরা তারকা ভিনিসিয়াস জুনিয়রকে রুখে দেওয়া নিয়ে রহিম আলি স্পষ্ট জানিয়েছেন, কোচ যদি তাঁকে ভিনিকে আটকানোর বিশেষ দায়িত্ব দেন, তবে তিনি নিজের শতভাগ দিয়ে তা পালন করার চেষ্টা করবেন। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও নেইমারের ভক্ত এই বাঙালি ফরোয়ার্ড আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করতে মরিয়া।

অন্যদিকে, ইতিমধ্যে কলকাতায় এসে পৌঁছানো উরুগুয়ে দলকে ট্র্যাডিশনাল বাঙালিয়ানায় উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হয়েছে। কোচ দিয়েগো ফোরলানের অভিজ্ঞতা এবং কলকাতার ফুটবল উন্মাদনা এই ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনার পারদ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। খেলা চলাকালীন খেলোয়াড়দের নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা দিতে রাজ্য পুলিশের পাশাপাশি কেন্দ্রীয় বাহিনীকেও মাঠে নামানো হচ্ছে। সব মিলিয়ে, বিশ্ব ফুটবলের তারকাদের পায়ের জাদুকরি দক্ষতা চাক্ষুষ করতে এখন কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে ফুটবলপ্রেমীদের।