রান্নাঘরের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি উপাদান হলো ভোজ্য তেল। মাছ-মাংস হোক কিংবা বেকিং—প্রায় সব পদ তৈরিতেই তেলের প্রয়োজন পড়ে। তবে বাজারে বর্তমানে রাইস ব্রান, সানফ্লাওয়ার, সয়াবিন, অলিভ ও নারিকেল তেলের মতো নানা বিকল্প থাকায় কোন তেলটি স্বাস্থ্যের জন্য সবচেয়ে উপকারী এবং কোনটি কোন রান্নায় ব্যবহার করা উচিত, তা নিয়ে অনেকেরই মনে দ্বিধা কাজ করে। বিশেষজ্ঞদের মতে, সব তেলের গুণগত মান ও পুষ্টির মাত্রা এক নয়। প্রতিটি তেলে থাকা ফ্যাটের ধরন, বিশেষ স্বাদ এবং রান্নার তাপমাত্রা সহ্য করার ক্ষমতা (স্মোক পয়েন্ট) সম্পূর্ণ আলাদা। তাই কোনো একটিমাত্র তেলকে ‘সবার জন্য সেরা’ না ভেবে রান্নার পদ্ধতি এবং নিজের শরীরের গঠন অনুযায়ী তেল বেছে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ।

প্রতিদিনের সাধারণ রান্না এবং ভাজাপোড়ার ক্ষেত্রে হালকা স্বাদ ও উচ্চ স্মোক পয়েন্টের জন্য রাইস ব্রান তেল বেশ উপযোগী। এতে থাকা ভিটামিন ই এবং গামা-অরাইজানল শরীরের জন্য উপকারী।

অন্যদিকে, এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েল মোনোআনস্যাচুরেটেড ফ্যাট এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে ভরপুর হওয়ায় সালাদ ড্রেসিং বা কম তাপমাত্রার রান্নায় দারুণ মানায়। তবে শুধু তেল বদলে ফেললেই হৃদস্বাস্থ্যের সব ঝুঁকি কমে যাবে এমন ধারণা ভুল, এর জন্য পুরো খাদ্যাভ্যাসে নজর দেওয়া জরুরি।

সয়াবিন ও সানফ্লাওয়ার তেল বহুল ব্যবহৃত হলেও যেকোনো তেল ব্যবহারের ক্ষেত্রে পরিমাণের দিকে কড়া নজর রাখা দরকার। পাশাপাশি, নারিকেল তেলে স্যাচুরেটেড ফ্যাটের পরিমাণ বেশি থাকায় তা নিয়মিত ও অতিরিক্ত ব্যবহারে সতর্ক হওয়া উচিত।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, ওজন নিয়ন্ত্রণ বা হার্ট ভালো রাখার জন্য কোনো একটি তেলকে জাদুকরি সমাধান ভাবার কোনো কারণ নেই। প্রতিদিন ঠিক কতখানি তেল খাচ্ছেন, রান্নার পদ্ধতি কেমন এবং সামগ্রিক জীবনযাত্রা কেমন—সবকিছুর ওপরেই নির্ভর করে সুস্বাস্থ্য। যেকোনো দীর্ঘমেয়াদি শারীরিক সমস্যা বা কোলেস্টেরলের জট থাকলে চিকিৎসকের পরামর্শ মেনেই খাদ্যাভ্যাস সাজানো উচিত।