রাজধানী বা রাজ্যের বিভিন্ন শহরাঞ্চলে ফুটপাথ জবরদখল মুক্ত করার সরকারি উদ্যোগ সবসময়ই এক সংবেদনশীল ও বিতর্কিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সম্প্রতি ফুটপাথ থেকে অবৈধ দখল সরাতে গিয়ে সাধারণ মানুষের সঙ্গে মন্ত্রী ও প্রশাসনের সংঘাতের একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে রাজ্য রাজনীতিতে চরম উত্তেজনা ছড়িয়েছে। জানা গিয়েছে, জবরদখল হটাতে গিয়ে ফুটপাথবাসী এক মহিলার সঙ্গে মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পালের বচসা ও ধমক দেওয়ার একটি ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড়ের বেগে ছড়িয়ে পড়ে। আর এই ভিডিও প্রকাশ্যে আসতেই রাজনৈতিক মহলে শুরু হয়েছে তীব্র জলঘোলা এবং পাল্টাপাল্টি রাজনৈতিক আক্রমণ।

ঘটনার সূত্রপাত ঘটে যখন প্রশাসনের একটি দল ফুটপাথ খালি করার উদ্দেশ্যে অভিযান চালায়। অভিযোগ ওঠে, সেই অভিযানে ফুটপাথে বসবাসকারী এক অসহায় মহিলার ওপর চড়াও হন এবং তাঁকে কড়া ভাষায় ধমক দেন মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল। সেই দৃশ্য ক্যামেরাবন্দী হয়ে দ্রুত ইন্টারনেট দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে। বিরোধী শিবিরের দাবি, সাধারণ মানুষের রুটিরুজিতে এভাবে আঘাত হানার কোনো অধিকার সরকারের নেই। অন্যদিকে, এই ঘটনার তীব্র সমালোচনা করে সরব হয়েছেন রাজ্যের বিরোধী নেতা শুভেন্দু অধিকারী। তিনি সরকারের এই দমনপীড়ন নীতির তীব্র নিন্দা করে পাল্টা আক্রমণ শানিয়েছেন এবং সাধারণ মানুষের পাশে দাঁড়ানোর হুঁশিয়ারি দিয়েছেন।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের আগে কিংবা প্রশাসনিক কড়াকড়ির এই সময়ে ফুটপাথ উদ্ধারের মতো জনমুখী বা জনবিরোধী নীতিগুলি শাসক ও বিরোধী শিবিরের মধ্যে নতুন করে রাজনৈতিক লড়াইয়ের অস্ত্র হয়ে উঠছে। একদিকে যখন প্রশাসন শহরের পরিকাঠামো ও যাতায়াত ব্যবস্থা মসৃণ করতে হকার বা অবৈধ দখল সরাতে বদ্ধপরিকর, ঠিক তখনই প্রান্তিক ও ফুটপাথবাসীদের উচ্ছেদের বিষয়টি বড় ধরনের মানবিক ও সামাজিক সংকটের জন্ম দিচ্ছে। আপাতত মন্ত্রীর ওই বিতর্কিত ভিডিও এবং বিরোধী পক্ষের তীব্র প্রতিবাদের জেরে রাজ্য রাজনীতিতে উত্তাপের পারদ চড়তে শুরু করেছে।