ভারতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পদ্ধতি বদলানো হবে কি না, সেই প্রশ্নকে কেন্দ্র করে বৃহস্পতিবার আবারও উত্তাল হলো দেশের সর্বোচ্চ আদালত। একটি জনস্বার্থ মামলার শুনানিতে কেন্দ্রীয় সরকার এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করলেও সুপ্রিম কোর্ট (Supreme Court) সরাসরি জানিয়েছে, মৃত্যুদণ্ডের পদ্ধতি বদলের কথা ভাবার সময় এসেছে।

বিচারপতি বিক্রম নাথ ও বিচারপতি সন্দীপ মেহতার বেঞ্চ থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ মন্তব্য করা হয়, “সমস্যা হল সরকার বিবর্তনের জন্য প্রস্তুত নয়। এটা একটা অত্যন্ত পুরনো পদ্ধতি (ফাঁসি)। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু বদলেছে।” আদালতের এই মন্তব্যেই মৃত্যুদণ্ডের মানবিক রূপান্তর নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

কেন ফাঁসির বিকল্প চাইছে মামলাকারী?
মামলাকারী ঋষি মালহোত্রা শীর্ষ আদালতে দাবি করেন, ফাঁসি অত্যন্ত নৃশংস, বর্বরোচিত এবং দীর্ঘস্থায়ী। তাঁর প্রস্তাব, ফাঁসির বদলে বন্দিদের যেন প্রাণঘাতী ইঞ্জেকশন (Lethal Injection) বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়।

মানবিক পদ্ধতি: তাঁর যুক্তি, প্রাণঘাতী ইঞ্জেকশনে মৃত্যু দ্রুত হয় এবং এই পদ্ধতি মানবিক।

সেনাবাহিনীর উদাহরণ: তিনি আরও জানান, ভারতীয় সেনাবাহিনীতেও বিকল্প মৃত্যুদণ্ডের অপশন দেওয়া হয়।

কমপক্ষে ৪০ মিনিট যন্ত্রণা: মামলাকারীদের বক্তব্য, ফাঁসির সাজায় কমপক্ষে ৪০ মিনিট সময় লাগে, ফলে মৃত্যুর আগে বন্দি চরম যন্ত্রণা পান। এর পরিবর্তে প্রাণঘাতী ইঞ্জেকশন, বৈদ্যুতিক শক বা গ্যাস চেম্বারের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কয়েক মিনিটেই কার্যকর হতে পারে।

আন্তর্জাতিক উদাহরণ: তাঁরা জানান, আমেরিকার ৫০টি রাজ্যের মধ্যে ৪৯টিতেই ইতিমধ্যেই প্রাণঘাতী ইঞ্জেকশন প্রক্রিয়া চালু রয়েছে।

কেন্দ্রের আপত্তির কারণ
যদিও কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে সুপ্রিম কোর্টে পেশ করা হলফনামায় জানানো হয়, এই প্রস্তাব গ্রহণযোগ্য নয়। সরকারের তরফে বলা হয়, বন্দিদের বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়ার সঙ্গে জড়িত রয়েছে গুরুতর নীতিগত প্রশ্ন। তাই ফাঁসির পরিবর্তে নতুন পদ্ধতি চালুর বিষয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়।

সুপ্রিম কোর্টের এই ঐতিহাসিক মন্তব্যের পর মামলার পরবর্তী শুনানি হবে আগামী ১১ নভেম্বর। সেদিন এই বিতর্ক কোন দিকে মোড় নেয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।