ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডস টেস্টের চতুর্থ দিনে পাহাড়প্রমাণ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ফের একবার ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়ল পাকিস্তান দল। আর দলের এই সংকটের মুহূর্তেও ব্যাট হাতে চরম ব্যর্থ হলেন খোদ পাক অধিনায়ক বাবর আজম। ইংলিশ পেসার জোফ্রা আর্চারের (Jofra Archer) একটি আগুনঝরা বাউন্সারের সামনে পুরোপুরি বেসামাল হয়ে পড়েন বাবর, যা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন বাউন্সার খেলা ভুলেই গেছেন!

আর্চারের গতির ঝড়ে উড়ে গেলেন বাবর
ইংল্যান্ডের দেওয়া ৩৯১ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় পাকিস্তান। দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা দলের ত্রাতা হয়ে ওঠার দায়িত্ব ছিল অধিনায়ক বাবর আজমের কাঁধে। কিন্তু ইংল্যান্ডের পেসারদের ধারালো বোলিংয়ের সামনে তিনি দাঁড়াতেই পারেননি।

ইনিংসের অষ্টম ওভারে বল করতে আসেন আগুনে ফর্মে থাকা জোফ্রা আর্চার। ওভারের একটি মারাত্মক ডেলিভারি ছিল প্রায় ১৪৬ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিবেগের একটি ঘাতক বাউন্সার। আচমকা আসা এই শর্ট বলের জন্য একেবারেই প্রস্তুত ছিলেন না বাবর। তিনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটি অত্যন্ত দুর্বল ও তাড়াহুড়ো করা পুল শট খেলেন। বল ব্যাটের কানায় লেগে সোজা চলে যায় স্লিপে থাকা ফিল্ডারের হাতে। মাত্র ১৩ বল খেলে মাত্র ৬ রান করেই প্যাভিলিয়নে ফিরতে হয় তাঁকে। টেস্টের দুই ইনিংসেই বাবরের এমন চরম ব্যর্থতা দল ও তাঁর অনুরাগীদের চরম হতাশ করেছে।

বিশেষ দ্রষ্টব্য: লর্ডসের এই কঠিন উইকেটে বাবর আজমের এমন পতন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।