অগ্নিপথ প্রকল্প এবং অগ্নিবীরদের চাকরির মেয়াদ বৃদ্ধি নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে তৈরি হওয়া যাবতীয় জল্পনা ও বিভ্রান্তি দূর করল কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রক। মঙ্গলবার চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ (CDS) জেনারেল অনিল চৌহানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণার পরই দেশজুড়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল যে, সরকার কি তবে অগ্নিপথের মূল ৪ বছরের মডেলে চিরতরে ইতি টেনে তা বাড়িয়ে ৬ বছরের স্থায়ী মডেলে রূপান্তর করল? এই জল্পনার অবসান ঘটিয়ে প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের শীর্ষ আধিকারিকরা স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন যে, অগ্নিবীরদের পরিষেবার মেয়াদ ৪ বছর থেকে বাড়িয়ে ৬ বছর করার এই বিশেষ সুযোগ কেবলমাত্র বর্তমানে কর্মরত প্রথম ৯টি ব্যাচের জন্যই প্রযোজ্য। আগামী ২০২৬ সালের ডিসেম্বরের পর থেকে সশস্ত্র বাহিনীতে যোগ দিতে চলা নতুন কোনো ব্যাচ বা নতুন রিক্রুটদের ক্ষেত্রে এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে না এবং তাদের ক্ষেত্রে পুরনো ৪ বছরের চুক্তিভিত্তিক কাঠামোই বহাল থাকবে।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই নীতি বদল কোনো স্থায়ী রোলব্যাক বা কাঠামোগত সংশোধন নয়, বরং বর্তমানে সেনায় কর্মরত ৯টি ব্যাচের অগ্নিবীরদের প্রশাসনিক রূপান্তর এবং লজিস্টিক সুবিধার জন্য একটি বিশেষ অন্তর্বর্তীকালীন সুযোগ। ভবিষ্যৎ ব্যাচগুলির ক্ষেত্রে সশস্ত্র বাহিনীর অপারেশনাল প্রয়োজনীয়তা এবং সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে সরকার পরবর্তীতে নীতি পর্যালোচনা করতে পারে। বর্তমান কর্মরত ৯টি ব্যাচের ক্ষেত্রে নীতিগতভাবে কী কী পরিবর্তন আসছে, তা অত্যন্ত স্পষ্ট করে দেওয়া হয়েছে। প্রথমত, পূর্বের নিয়ম অনুসারেই ৪ বছরের মেয়াদ পূর্ণ হওয়ার পর প্রতিটি ব্যাচের সেরা ২৫ শতাংশ যোগ্য অগ্নিবীর সরাসরি সেনার রেগুলার ক্যাডারে স্থায়ীভাবে অন্তর্ভুক্ত হবেন।

সবথেকে বড় পরিবর্তনটি আনা হয়েছে বাকি ৭৫ শতাংশ অগ্নিবীরদের ক্ষেত্রে। মূল নীতি অনুযায়ী যে ৭৫ শতাংশ সেনাকর্তার ৪ বছর পর সামরিক পরিষেবা থেকে অব্যাহতি পাওয়ার কথা ছিল, তাদের জন্য এবার অতিরিক্ত ২ বছরের একটি ‘সেকেন্ড এনগেজমেন্ট’ বা বর্ধিত মেয়াদের সুযোগ অফার করা হচ্ছে। এই অতিরিক্ত ২ বছরের মেয়াদ সফলভাবে সম্পন্ন করার পর, যে সমস্ত অগ্নিবীর সেনায় কাজ চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক হবেন এবং প্রয়োজনীয় শারীরিক ফিটনেস ও কঠোর ডিসিপ্লিন বজায় রাখবেন, তাদের সবাইকে স্থায়ী ক্যাডারে অন্তর্ভুক্ত করা হবে। এই ক্ষেত্রে পূর্বে নির্ধারিত কোনো আপার ক্যাপ বা নির্দিষ্ট শতাংশের কোটার বাধা থাকছে না। এছাড়া অনেকের মনে প্রশ্ন ছিল যে, বাড়তি ২ বছর পর স্থায়ী হলে তারা কি জুনিয়র হয়ে যাবেন? সরকার স্পষ্ট করেছে যে, ব়্যাঙ্কের ক্ষেত্রে তারা নিজেদের ব্যাচের চার বছরে স্থায়ী হওয়া সঙ্গীদের ঠিক পরেই স্থান পাবেন, ফলে পিছনের ব্যাচের তুলনায় জুনিয়র হয়ে যাওয়ার কোনো আশঙ্কা নেই। সেনার অভিজ্ঞ ও প্রশিক্ষিত জওয়ানদের ধরে রাখা এবং বাহিনীকে চিরকাল তরুণ ও যুবশক্তি নির্ভর রাখার মধ্যে নিখুঁত ভারসাম্য বজায় রাখতেই কেন্দ্র এই সুদূরপ্রসারী সিদ্ধান্ত নিয়েছে।