নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ ওডিআই ম্যাচে ভারতীয় স্পিনার কুলদীপ যাদবের পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত হতাশাজনক। ম্যাচে ৮ ওভার বল করে ৭৩ রান খরচ করলেও একটিও উইকেট পেতে ব্যর্থ হন তিনি। এই শোচনীয় পারফরম্যান্সের পর যখন ক্রিকেট মহলে নানা বিতর্ক শুরু হয়েছে, তখন প্রাক্তন ক্রিকেটারদের সহানুভূতিশীল সুরের ঠিক বিপরীতে হেঁটে সম্পূর্ণ কড়া অবস্থান নিলেন টিম ইন্ডিয়ার হেড কোচ গৌতম গম্ভীর।

কী বলছেন রবি শাস্ত্রী ও দীনেশ কার্তিক? ম্যাচের পর রবি শাস্ত্রী ও দীনেশ কার্তিকের মতো প্রাক্তনীরা কুলদীপের পক্ষেই সওয়াল করেছিলেন। শাস্ত্রীর মতে, কোনো খেলোয়াড় যখন দীর্ঘ বিরতির পর হঠাৎ দলে সুযোগ পান, তখন তাঁর ওপর অতিরিক্ত মানসিক চাপ থাকে। একইভাবে দীনেশ কার্তিকও জানান যে নিয়মিত ম্যাচ না খেলে হঠাৎ মাঠে নেমে পারফর্ম করা যেকোনো ক্রিকেটারের জন্যই অত্যন্ত কঠিন কাজ।

গম্ভীরের সাফ কথা—সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে হবে তবে এই সমস্ত অজুহাত বা যুক্তি এককথায় উড়িয়ে দিয়েছেন গৌতম গম্ভীর। ভারতের পরাজয়ের পর কোচ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে কুলদীপকে অতীতে যে সুযোগগুলি দেওয়া হয়েছে, তার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করা উচিত ছিল। গম্ভীর মনে করিয়ে দেন যে, চলতি বছরে কুলদীপ যথেষ্ট ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন, তাই বারবার ‘খেলার সুযোগ না পাওয়ার’ কথা বলাটা গ্রহণযোগ্য নয়। বিদেশ সফরে ম্যাচ খেলার সুযোগ সবসময়ই সীমিত থাকে, কিন্তু সেই সীমিত সুযোগকে কাজে লাগিয়েই নিজেদের প্রমাণ করতে হবে—এমনটাই সাফ বার্তা দিয়েছেন গম্ভীর।