বিশ্বমঞ্চে ইতিহাস গড়ে চলতি বছরের অক্টোবরে মর্যাদাপূর্ণ ‘অস্কার ক্লেইন পুরস্কার’ জিতে নিয়েছেন বিশিষ্ট ভারতীয় তাত্ত্বিক পদার্থবিদ অশোক সেন। এই প্রথম কোনো ভারতীয় বিজ্ঞানী এই আন্তর্জাতিক সম্মান অর্জন করলেন। তাঁর এই সাফল্যে গোটা দেশ গর্বিত হলেও, প্রখ্যাত এই বিজ্ঞানীর দৈনন্দিন জীবনযাত্রায় কিংবা তাঁর স্বভাবসিদ্ধ নম্রতায় বিন্দুমাত্র পরিবর্তন আসেনি। সম্প্রতি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘দি ওয়্যার’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের স্বভাবসুলভ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, “এই জয়ে কিছুই বদলায় না।”

সাফল্যের মুকুটে নতুন পালক ও বর্ণময় কেরিয়ার

১৯৫৬ সালে কলকাতায় জন্ম নেওয়া অশোক সেনের পড়াশোনার শুরু কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজ এবং আইআইটি কানপুরে। এরপর আমেরিকার স্টনি ব্রুক থেকে পিএইচডি সম্পন্ন করে ফার্মিল্যাব ও স্ট্যানফোর্ডের মতো বিশ্বখ্যাত প্রতিষ্ঠানে গবেষণার কাজ করেন তিনি। চাইলে পাকাপাকিভাবে বিদেশেই স্থায়ী হতে পারতেন, কিন্তু বিদেশের মাটি কখনওই তাঁকে টানেনি। তাঁর মতে, তাত্ত্বিক পদার্থবিদ্যার গবেষণায় ভারতেই থেকে কাজ করার ক্ষেত্রে তেমন কোনো অসুবিধা নেই। বর্তমানে তিনি বেঙ্গালুরুর ‘ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর থিওরেটিক্যাল সায়েন্সেস’ বা ICTS-এর অধ্যাপক।

তাঁর দীর্ঘ কেরিয়ারে এর আগেও জুটেছে একাধিক আন্তর্জাতিক ও জাতীয় সম্মান। পদ্মশ্রী, পদ্মভূষণ, ডিরাক মেডেল এবং ব্রেকথ্রু প্রাইজের মতো মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার তাঁর মুকুটে আগেই যুক্ত হয়েছে। গত কয়েক দশক ধরে এস-ডুয়ালিটি (S-duality) ও স্ট্রিং ফিল্ড থিওরি (String Field Theory) নিয়ে নিরলস কাজ করে চলেছেন তিনি। তবে সোশ্যাল মিডিয়া বা নিজের কোনো ‘পার্সোনাল ব্র্যান্ড’ তৈরিতে তাঁর কোনো আগ্রহ নেই। তরুণ গবেষকদের উদ্দেশে তাঁর একটাই পরামর্শ, সাফল্য যেকোনো সময়েই আসতে পারে, তাই পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে নিজের পছন্দের কাজ করে যাওয়া উচিত।

পুরস্কারের ভিড়েও মাটির মানুষ ও হেঁশেলের দায়িত্ব

ব্যক্তিগত জীবনেও অত্যন্ত সাদামাটা জীবনযাপন পছন্দ করেন অশোক সেন। ১৯৮৩ সালে বিশিষ্ট পদার্থবিদ তথা সহ-গবেষক সুমথি রাওয়ের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন তিনি। তাঁর স্ত্রী সাংসারিক কাজের চেয়ে ছবি আঁকতে বেশি পছন্দ করেন, আর সেই কারণেই রান্নাবান্না ও হেঁশেলের দায়িত্ব নিজের কাঁধেই তুলে নিয়েছেন এই বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞানী। শুধু তাই নয়, তাঁর ছাত্রছাত্রী থেকে শুরু করে সহকর্মীদের নিজের হাতে রান্না করে খাওয়াতেও ভালোবাসেন তিনি। পুরস্কার আর স্বীকৃতির ভিড়েও জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার এই প্রবণতা এবং সাধারণ জীবনযাত্রা ইশোক সেনকে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে।