কেরালা মানেই নারকেল গাছের সারি, শান্ত জলরাশি এবং ভাসমান সংসার। আর এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে ভ্রমণপিপাসুদের জন্য আলেপ্পির (Alappuzha) ব্যাকওয়াটারে এক রাত কাটানো এক অনন্য অভিজ্ঞতা। বিশেষ করে হানিমুন কাপলদের কাছে এটি এক স্বর্গীয় অনুভূতি। সন্ধ্যার আলোয় ব্যাকওয়াটারে সূর্যাস্ত দেখতে দেখতে রাতের খাঁটি কেরালিয়ান কারি খাওয়া এবং ভোরে পাখির ডাকে ঘুম ভাঙার অনুভূতি কোনো বিলাসবহুল হোটেলের পক্ষে দেওয়া সম্ভব নয়। সাধারণত ২৪ ঘণ্টার প্যাকেজে দুপুর ১২টা থেকে পরদিন সকাল ৯টা পর্যন্ত এই হাউসবোটগুলো ভাড়া দেওয়া হয়। খরচের হিসাব দেখলে ১ বেডরুমের ডিলাক্স প্রাইভেট বোটের ক্ষেত্রে ৮,০০০ থেকে ১৫,০০০ টাকা পর্যন্ত খরচ হতে পারে, যার মধ্যে থাকা ও খাওয়ার সমস্ত বন্দোবস্ত থাকে। অন্যদিকে, প্রিমিয়াম বা লাক্সারি বোটের ক্ষেত্রে খরচ ১৮,০০০ থেকে ২৮,০০০ টাকা পর্যন্ত উঠতে পারে। বাজেট কম থাকলে ৪-৬ রুমের শেয়ারিং বোটে জনপ্রতি ২,৫০০ থেকে ৪,০০০ টাকার মধ্যে ঘুরে নেওয়া সম্ভব। তবে মনে রাখতে হবে যে সরকারি নিয়ম অনুযায়ী সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটার পর বোটের চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ থাকে এবং এসি সাধারণত রাত ৯টা থেকে সকাল ৬টা পর্যন্ত চলে।

ভুল বোট বুক করলে আপনার পুরো হানিমুন বা ছুটি মাটি হয়ে যেতে পারে। তাই টাকা পেমেন্ট করার আগে কয়েকটি বিশেষ বিষয় অবশ্যই মাথায় রাখা দরকার। প্রথমত, বোটের আকার। বড় বোটগুলো সরু খালে ঢুকতে পারে না, কেবল বড় ভেম্বানাদ লেকেই ঘোরে। যদি গ্রামের অন্দরমহল, ধানক্ষেত বা হাঁসের সারি দেখতে চান, তবে ছোট প্রাইভেট বোটই সেরা। দ্বিতীয়ত, কেরালা পর্যটন দপ্তরের (DTPC) গ্রিন বা গোল্ড স্টার সার্টিফিকেট যাচাই করে নেওয়া অত্যন্ত জরুরি, যা পরিচ্ছন্নতার গ্যারান্টি দেয়। তৃতীয়ত, লাইফ জ্যাকেট এবং নিরাপত্তার বিষয়টি খতিয়ে দেখা উচিত। চতুর্থত, ব্যাকওয়াটারের মশার উপদ্রব এড়াতে কাচ বা জালের ঢাকা দেওয়া বোট বেছে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ। পঞ্চমত, খাবারের প্যাকেজে কেরালিয়ান ফিশ কারি বা মিনারেল ওয়াটার অন্তর্ভুক্ত আছে কি না তা আগে থেকেই নিশ্চিত করে নেওয়া ভালো। সঠিক উপায়ে কেরালা পর্যটন দপ্তরের অনুমোদিত বা নির্ভরযোগ্য মাধ্যম যেমন মেকমাইট্রিপ বা ডিটিপিসি ওয়েবসাইট থেকেই বুকিং করা উচিত। উৎসবের মরশুমে অন্তত ৩-৪ সপ্তাহ আগে পরিকল্পনা করা বুদ্ধিমানের কাজ।