গাছে ফলন হচ্ছে আশাতীত, অথচ ঘরে এক ছটাক ফসলও তুলতে পারছেন না চাষিরা! কালিম্পং জেলার সামসিং গ্রাম পঞ্চায়েতের খাসমল বস্তিসহ বিস্তীর্ণ পাহাড়ি অঞ্চলে এখন এমনই করুণ চিত্র। একের পর এক বাগানে কয়েকশো বাঁদরের তাণ্ডবে তছনছ হয়ে যাচ্ছে শত শত বিঘা জমির কমলালেবু। কয়েক বছর আগেও যেখানে কালিম্পংয়ের এই অঞ্চলে বছরে প্রায় ৫ মেট্রিক টন কমলালেবু উৎপাদিত হতো, বাঁদরের উপদ্রবে সেই ফলন এখন ১ মেট্রিক টনেরও নিচে নেমে এসেছে।

২৫টিরও বেশি গ্রামে বাঁদরের তাণ্ডব, ভাঙছে গাছের ডাল

শুধু খাসমল বস্তিই নয়, কালিম্পং জেলার গরুবাথান ব্লকের সামসিং লোয়ার, ঘুমটি, ভালুখোপ, আপার ঘুমটি, খোলাগাঁও, ভুজেলগাঁও এবং গুম্বা ডারাসহ অন্তত ২৫টি গ্রামের কমলাবাগান এখন বাঁদরের দখলে। চাষিদের অভিযোগ, বিভিন্ন দলে ভাগ হয়ে কয়েকশো বাঁদর প্রতিদিন বাগানে হানা দিচ্ছে।

কখনও গাছে উঠে পাকা কমলা খেয়ে সাবাড় করছে, আবার কখনও ডালপালা প্রচণ্ড জোরে ঝাঁকিয়ে কাঁচা ফল মাটিতে ফেলে নষ্ট করছে। শুধু চলতি মরসুমের ফল নষ্ট করাই নয়, বাঁদরের দল গাছের ডাল ভেঙে ফেলায় আগামী বছরের ফলন নিয়েও ঘোর অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। এতে প্রায় এক হাজার বিঘা জমির কমলাবাগান সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

১ লাখের বাগানের দাম এখন ১০ হাজার টাকা!

ক্ষতির ধাক্কা কতটা মারাত্মক, তা স্পষ্ট হচ্ছে বাগানের বর্তমান বাজারদর দেখেই। খাসমলের কমলাচাষি বিষ্ণু দেওয়ান আক্ষেপ করে জানান, “ফলন প্রতি বছরই খুব ভালো হচ্ছে। কিন্তু বাঁদরের উপদ্রবে ফসল তো দূরের কথা, গাছ বাঁচানোই দায়। যে বাগান আগে অনায়াসে ১ লাখ টাকায় বিক্রি হতো, এখন ১০ হাজার টাকাতেও কেউ কিনতে চাইছে না। গত ৪-৫ বছর ধরে আমাদের নিঃস্ব করে দিচ্ছে এই পরিস্থিতি।”

আরেক বাসিন্দা তারা ছেত্রীর চার একর জমি থাকা সত্ত্বেও গত কয়েক বছরে এক রোয়া কমলাও ঘরে তুলতে পারেননি। কমলা ছাড়াও শিমুলকান্দা, কোয়াস ও ছিম চাষেও একই হাভাতে দশা।

বিকল্প জীবিকার খোঁজে দক্ষিণ ভারতে পাড়ি চাষিদের

একসময় এই কমলালেবুর বাগানই ছিল পাহাড়ি এলাকার বহু পরিবারের প্রধান রুটি-রুজি। কিন্তু বছরের পর বছর লাখ লাখ টাকার লোকসান সামলাতে না পেরে চাষ ছেড়ে বিকল্প জীবিকার খোঁজে বাধ্য হয়ে ভিনরাজ্যে পাড়ি দিচ্ছেন তরুণ ও যুবকেরা। স্থানীয় সূত্রের খবর, খাসমল ও আশপাশের গ্রামের বহু কমলাচাষি ইতিমধ্যেই কাজের সন্ধানে দক্ষিণ ভারতে চলে গিয়েছেন।

বন দফতরের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন, বিমার আশ্বাস উদ্যানপালন দফতরের

চাষিদের অভিযোগ, বারবার বুনো বাঁদরের হানার কথা জানানোর পরও বন দফতর কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেয়নি; বরং ‘কিছু করার নেই’ বলে দায় এড়ানোর চেষ্টা করেছে।

তবে এই কঠিন পরিস্থিতিতে চাষিদের পাশে দাঁড়ানোর কথা জানিয়েছে উদ্যানপালন দফতর। জলপাইগুড়ির উদ্যানপালন দফতরের সহকারী অধিকর্তা খুরশিদ আলম জানান, “বাঁদরের উপদ্রবে ব্যাপক ক্ষতির বিষয়টি আমরা শুনেছি। আগামী মরসুম থেকে ক্ষতিগ্রস্ত চাষিদের ফসলের বিমার (Crop Insurance) আওতায় আনা যায় কিনা, তা গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করা হচ্ছে।”

যদিও চাষিদের স্পষ্ট দাবি, নিছক বিমা দিলেই সমস্যার স্থায়ী সমাধান হবে না। বাঁদরের তাণ্ডব ঠেকাতে বন দফতরকে দ্রুত বৈজ্ঞানিক ও কার্যকর ব্যবস্থা নিতে হবে। উপযুক্ত প্রশাসনিক পদক্ষেপ না নিলে উত্তরবঙ্গের ঐতিহ্যবাহী স্বাদ ও সুবাসের এই কমলালেবু চাষ চিরতরে হারিয়ে যাবে পাহাড় থেকে।