অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণি বা ওবিসি (OBC) প্রার্থীদের সংরক্ষণ এবং ‘ক্রিমি লেয়ার’ (Creamy Layer) নির্ধারণের ক্ষেত্রে এক অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত বহাল রাখল সুপ্রিম কোর্ট। শুক্রবার দেশের সর্বোচ্চ আদালত ফের স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছে যে, কোনো প্রার্থীর বাবা-মায়ের সরকারি বা বেসরকারি চাকরির বেতনের অঙ্ক দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না যে তিনি ওবিসি-র ‘ক্রিমি লেয়ার’-এর অন্তর্ভুক্ত কি না।

আইন অনুযায়ী, কোনো প্রার্থী যদি ‘ক্রিমি লেয়ার’-এর আওতায় পড়েন, তবে তিনি সংরক্ষণের সুবিধা পাওয়ার যোগ্য নন। তবে বেতনের হিসেব কষে বহুক্ষেত্রেই ওবিসি প্রার্থীদের এই সুবিধা থেকে বঞ্চিত করার অভিযোগ উঠছিল। এই সংক্রান্ত মামলায় শীর্ষ আদালত সাফ জানিয়েছে, কেবল চাকরির মাসিক বা বার্ষিক বেতনের ওপর ভিত্তি করে কাউকে ‘ক্রিমি লেয়ার’ হিসেবে চিহ্নিত করা একেবারেই অনুচিত।

এই মামলার শুনানিতে কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে বিশেষ অনুরোধ জানানো হয়েছিল, যেন গত ১১ মার্চের প্রদত্ত এই রায়টি কেবল ভবিষ্যতের নিয়োগের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য করা হয়। কিন্তু সুপ্রিম কোর্ট কেন্দ্রের সেই আর্জি স্পষ্ট খারিজ করে দেয়। আদালত নির্দেশ দিয়েছে, যে সকল ওবিসি প্রার্থী ইতিপূর্বে এই আইনি সুবিধার দাবিতে আদালতের দ্বারস্থ হয়েছিলেন, তাঁরা প্রত্যেকেই প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী সংরক্ষণের সমস্ত সুবিধা পাওয়ার পূর্ণ যোগ্য। সর্বোচ্চ আদালতের এই কঠোর ও স্পষ্ট অবস্থানের ফলে দেশের লক্ষ লক্ষ চাকরিপ্রার্থী ও ওবিসি প্রার্থীর মধ্যে ব্যাপক স্বস্তি ফিরে এসেছে।