আইপিএলের প্লে-অফের দৌড় এখন চূড়ান্ত উত্তেজনার পর্যায়ে। ইতিমধ্যেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, গুজরাত টাইটান্স এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্লে-অফের টিকিট পাকা করে ফেলেছে। চতুর্থ এবং শেষ স্থানের জন্য লড়াইটা এখন ত্রিভুজাকার। রাজস্থান রয়্যালস, পঞ্জাব কিংস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স—এই তিন দলের মধ্যেই চলছে শেষ মুহূর্তের স্নায়ুযুদ্ধের লড়াই। রবিবার গ্রুপ পর্বের শেষ দুটি ম্যাচই ঠিক করে দেবে কার ভাগ্য খুলবে আর কার বিদায় নিশ্চিত।
শনিবার লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের বিধ্বংসী অপরাজিত সেঞ্চুরিতে পঞ্জাব কিংসের নাটকীয় জয়ের পর সমীকরণ অনেকটাই জটিল হয়ে পড়েছে। ১৯৭ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে একসময় পঞ্জাব ৬৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল। সেখান থেকে শ্রেয়সের অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ে ম্যাচ জিতে পঞ্জাব ১৪ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে নেট রান রেটে (+০.৩০৯) চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে।
রবিবার কোন দলের সামনে কী সমীকরণ?
রাজস্থান রয়্যালস: প্লে-অফের দৌড়ে সবথেকে সুবিধাজনক অবস্থানে রাজস্থান। ১৩ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে নামছে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারালেই রাজস্থান সরাসরি ১৬ পয়েন্টে পৌঁছে যাবে এবং কোনো হিসেব ছাড়াই প্লে-অফে ঢুকে পড়বে। তবে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেস্তে গেলে রাজস্থান ১৫ পয়েন্টে আটকে যাবে এবং নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাবে।
পঞ্জাব কিংস: শনিবারের জয় পঞ্জাবকে অক্সিজেন দিয়েছে। তাদের সংগ্রহে ১৫ পয়েন্ট। তাদের প্লে-অফে ওঠার জন্য এখন দুটি প্রধান শর্ত প্রয়োজন: মুম্বই ইন্ডিয়ান্স যেন রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে দেয় এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স যেন দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হেরে যায়। রাজস্থান হারলে পঞ্জাবের পথ অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যাবে।
কলকাতা নাইট রাইডার্স: কেকেআরের কাজটা সবচেয়ে কঠিন। তাদের কেবল জিতলেই হবে না, জিততে হবে বিশাল ব্যবধানে। প্রথমে ব্যাট করলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে ৭৭ রানের বিশাল ব্যবধানে হারাতেই হবে। অথবা, পরে ব্যাট করলে ১২.১ ওভারের মধ্যে জয়ের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে হবে রিঙ্কু সিংদের। তবে এই সমীকরণ কার্যকর হতে গেলে রাজস্থান রয়্যালসকে তাদের ম্যাচে হারতেই হবে।
রবিবারের সন্ধ্যায় মুম্বই ও কলকাতার মাঠে কি কোনও অবিশ্বাস্য অঘটন ঘটবে? নাকি রাজস্থান রয়্যালস তাদের দাপট বজায় রেখে চতুর্থ দল হিসেবে প্লে-অফে নাম লেখাবে? এখন সেই উত্তরের অপেক্ষায় ক্রিকেটবিশ্ব।
