ভারতের টেনিস ইতিহাসের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র, দুইবারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী রোহন বোপান্না শনিবার পেশাদার টেনিস থেকে অবসর ঘোষণা করলেন। ২০ বছরের বর্ণময় কেরিয়ারে দাঁড়ি টানলেন ৪৩ বছর বয়সে বিশ্বের ১ নম্বর হওয়া এই খেলোয়াড়।
সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ‘এক্স’-এ (আগের টুইটার) এক আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে বোপান্না তাঁর সিদ্ধান্ত জানান। তিনি লেখেন, “যে খেলাটা আমার জীবনকে অর্থ দিয়েছে, তাকে কীভাবে বিদায় জানাই? ট্যুরে ২০টি অবিস্মরণীয় বছর কাটানোর পর, এবার আনুষ্ঠানিকভাবে র্যাকেট তুলে রাখার সময় এসেছে।”
কূর্গের প্রত্যন্ত এলাকায় কাঠ কেটে সার্ভের শক্তি বাড়ানো থেকে শুরু করে বিশ্বের বৃহত্তম স্টেডিয়ামের আলোয় দাঁড়ানো—বোপান্নার কাছে পুরো যাত্রাটাই পরাবাস্তব। তিনি আরও যোগ করেন, “ভারতের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান।”
বোপান্না জানান, প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে সরে দাঁড়ালেও টেনিসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক শেষ হচ্ছে না। তিনি ছোট শহরের তরুণ স্বপ্নদ্রষ্টাদের সাহায্য করতে চান যাতে তারা বিশ্বাস করে যে তাদের জন্মস্থান তাদের সীমা নির্ধারণ করে না।
২০১৭ সালে গ্যাব্রিয়েলা ডাব্রোস্কির সঙ্গে ফ্রেঞ্চ ওপেনে মিক্সড ডাবলসের শিরোপা জেতেন বোপান্না। এরপর ২০২৪ সালে ম্যাথিউ এবডেনের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে নতুন ইতিহাস গড়েন, যা তাঁকে ৪৩ বছর বয়সে ডাবলসে বিশ্বের ১ নম্বর খেলোয়াড়ের আসনে বসায়। এটিপি শিরোপা জয়, ডেভিস কাপ এবং অলিম্পিকে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার মতো অসংখ্য কৃতিত্ব তাঁর ঝুলিতে। প্যারিস মাস্টার্স ১০০০-এ আলেকজান্ডার বুবলিকের সঙ্গে জুটি বেঁধে তিনি তাঁর শেষ পেশাদার ম্যাচে অংশ নেন।
