বাইশ গজে ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানেই টানটান উত্তেজনা। তবে সাম্প্রতিক সময়ে মাঠের চার-ছক্কার চেয়েও বেশি চর্চায় উঠে এসেছে ভারতীয় দলের এক নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত। পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলাতে অস্বীকার করছেন ‘মেন ইন ব্লু’র সদস্যরা। সূর্যকুমার যাদবদের এই কড়া অবস্থান নিয়ে এবার মুখ খুললেন ইংল্যান্ডের প্রবাদপ্রতিম ক্রিকেটাররা।

কেন এই ‘হাত না মেলানোর’ সিদ্ধান্ত?

গত এশিয়া কাপ থেকে এই ঘটনার সূত্রপাত। ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব পাক ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলাননি। ভারতীয় শিবিরের পক্ষ থেকে এই বার্তাকে দেখা হচ্ছে:

• শহিদদের প্রতি শ্রদ্ধা: পহেলগাম সন্ত্রাসী হামলায় নিহতদের পরিবারের পাশে দাঁড়ানো।

• সেনার প্রতি সমর্থন: ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর পর ভারতীয় সেনার প্রতি সংহতি প্রকাশ।

এই সিদ্ধান্তের জেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পাকিস্তান দলের সঙ্গে হাত মেলাতে দেখা যায়নি ভারতীয় ক্রিকেটারদের।

মাইকেল ভনের তোপ: “পাকিস্তান ভয় পাচ্ছে”

ইউটিউবের জনপ্রিয় পডকাস্ট ‘ওভারল্যাপ ক্রিকেট’-এ মাইকেল ভন সরাসরি আক্রমণ করেছেন বাবর আজমদের মানসিকতাকে। ভনের দাবি, “ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামলেই পাকিস্তানকে দেখে মনে হয় ওরা খুব ভয়ে আছে।” হাত না মেলানো প্রসঙ্গে তিনি যোগ করেন, “পুরো পরিস্থিতিটাই খুব তিক্ত হয়ে গিয়েছে। এটা ক্রিকেটের জন্য দুঃখজনক। ওরা কি আড়ালেও কথা বলছে না?”

অ্যালেস্টার কুকের ভিন্ন সুর: পুরোটাই কি স্রেফ লোকদেখানো?

অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালেস্টার কুক এই বিতর্কে এক অন্য মাত্রা যোগ করেছেন। তাঁর প্রশ্ন, মাঠে যা দেখা যাচ্ছে, সেটা কি শুধুই বাইরের আবরণ? কুকের দাবি:

“আমার মনে হয় পর্দার আড়ালে সবাই সবার সাথে কথা বলছে। হয়তো এটা শুধু বাইরে দেখানোর জন্য যে আমরা কঠোর। কিন্তু আড়ালে সব স্বাভাবিকই আছে।”

অসম লড়াইয়ের ইঙ্গিত

পডকাস্টে ফিল টাফনেল স্পষ্ট জানিয়েছেন, বর্তমানে ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটীয় শক্তির পার্থক্য এতটাই যে একে আর ‘সমানে সমানে’ লড়াই বলা যায় না। পাকিস্তানের তুলনায় ভারত এখন অনেক বেশি শক্তিশালী এবং পরিণত দল।