জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতায় বাংলার সাঁতারুদের অংশগ্রহণ করা নিয়ে তৈরি হয়েছে প্রবল বিতর্ক। অভিযোগ উঠেছে, যোগ্যতামান থাকা সত্ত্বেও বহু প্রতিভাবান সাঁতারুকে রাজ্য দলের বাছাই পর্বে ডাকা হয়নি। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে রাজ্য ক্রীড়া মহলে ব্যাপক অসন্তোষ দানা বেঁধেছে।
জানা গেছে, গত দুই দিন ধরে বেহালায় রেলের সুইমিং পুলে একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছিল। প্রাথমিকভাবে মনে করা হয়েছিল এটি রাজ্য সাঁতার প্রতিযোগিতা, কিন্তু পরবর্তীকালে জানা যায় এটি মূলত জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতার জন্য দল গঠনের একটি ‘সিলেকশন মিট’ বা বাছাই পর্ব।
অথচ, এই গুরুত্বপূর্ণ বাছাই পর্বে রাজ্যের অনেক দক্ষ ও যোগ্য সাঁতারু ডাক পাননি বলে অভিযোগ। সংশ্লিষ্ট ক্রীড়াবিদদের দাবি, অত্যন্ত অস্বচ্ছভাবে এবং গোপনীয়তা বজায় রেখে এই বাছাই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হয়েছে। জাতীয় স্তরে খেলার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হওয়ায় সাঁতারুদের পাশাপাশি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন তাদের প্রশিক্ষক ও অভিভাবকরাও।
যোগ্যতামানের মাপকাঠি নিয়ে যে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছে, তার সদুত্তর দিতে হিমশিম খাচ্ছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। এখন প্রশ্ন উঠছে, তবে কি স্বচ্ছতার অভাব আর স্বজনপোষণই বাংলার সাঁতারের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে? বাংলার ক্রীড়া প্রেমীদের নজর এখন এই বিতর্কের দিকে—কর্তৃপক্ষ কী জবাব দেয়, সেটাই দেখার অপেক্ষা।
