আইপিএল ২০২৬-এর লিগ পর্বের শেষলগ্নে এসে ঘটল বড় ধরনের পট পরিবর্তন। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে রাজস্থান রয়্যালসের দুর্দান্ত জয় কেবল তাদের প্লে-অফের টিকিটই নিশ্চিত করল না, বরং একইসঙ্গে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) এবং পাঞ্জাব কিংসের প্লে-অফে যাওয়ার সমস্ত পথ চিরতরে বন্ধ করে দিল। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে যেন রাজস্থানের সাফল্যের চিত্রনাট্য লেখা ছিল আগে থেকেই।
ম্যাচের মুহূর্ত: প্লে-অফে জায়গা করে নিতে রাজস্থানের জন্য এই ম্যাচটি ছিল ‘ডু অর ডাই’। রাজস্থান রয়্যালস আগে ব্যাট করে ২০৫ রানের এক চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করে। জবাবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স রাজস্থানের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে টিকতে পারেনি। নির্ধারিত ২০ ওভারে মুম্বাইয়ের ইনিংস থামে ১৭৫ রানে। ৩০ রানের এই বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ দল হিসেবে প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন করল রাজস্থান।
কীভাবে বদলে গেল সমীকরণ? রাজস্থানের এই জয়ের পরই পয়েন্ট টেবিলের ছবি একদম পরিষ্কার হয়ে গেছে:
প্রথম স্থান: রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (১৮ পয়েন্ট)
দ্বিতীয় স্থান: গুজরাট টাইটান্স (১৮ পয়েন্ট, নেট রান রেটের বিচারে পিছিয়ে)
তৃতীয় স্থান: সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ (১৮ পয়েন্ট, নেট রান রেটের বিচারে পিছিয়ে)
চতুর্থ স্থান: রাজস্থান রয়্যালস (১৬ পয়েন্ট)
এই ফলাফলের ফলে ১৬ পয়েন্টে আটকে থেকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং পাঞ্জাব কিংস। রান রেটের মারপ্যাঁচে রাজস্থান তাদের পেছনে ফেলে শেষ হাসি হাসল।
প্লে-অফের লড়াই এবার মাঠে: পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চার দল নিশ্চিত হওয়ার সাথে সাথে এলিমিনেটর ও কোয়ালিফায়ারের প্রতিপক্ষও চূড়ান্ত হয়েছে। ২৬ মে থেকে শুরু হচ্ছে প্লে-অফের আসল লড়াই। এখন দেখার বিষয়, ফাইনালে ওঠার দৌড়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও গুজরাট টাইটান্সের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে কার জয় হয়।c
